十二月初五，金利。

高炉点火了。

亓官玉站在高炉前的空地上，看着工人们往加料口里倒料。焦炭、铁矿石、石灰石——一层一层地倒进去，堆到炉膛的三分之二处。然后从风口点火，鼓风机开始转动，呼呼的风声在工地上回荡。

赵大河站在鼓风机旁边，光着膀子，指挥着几个壮汉轮流摇动鼓风机的把手。

鼓风机是亓官玉设计的，用木头和牛皮做成，风量比明朝常见的风箱大了三倍。风从风口吹进炉膛，焦炭在高温下燃烧，火焰从加料口窜出来，照亮了半边天。

亓官玉站在离高炉不远的地方，感受着扑面而来的热浪。他的脸上没有表情，但他的手在微微发抖——不是因为冷，是因为紧张。

这是他第一次在这个时代建高炉。图纸是对的，材料是对的，工艺是对的。但理论和实践之间，永远隔着一条叫做“意外”的鸿沟。

第一炉铁水，要六个时辰才能出来。

六个时辰。十二个小时。

亓官玉没有离开。他搬了一把椅子，坐在高炉旁边，看着炉膛里的火焰，等着。

赵大河给他端了一碗粥，他喝了。林泗给他端了一碗水，他也喝了。天黑了，工地上点起了火把，火光将高炉的影子投在地上，像一个巨大的、扭曲的怪物。

子时。

亓官玉站起来，走到出铁口前。

“开！”他没有犹豫，沉着发出口令。

两个老兵用长长的铁钎撬开出铁口的泥封……