“林哨长，云浮那边，有没有小矿场在偷偷开采？”亓官玉问道。

林泗想了想，点了点头。

“有。云浮的硫铁矿，有几个小矿洞，是当地百姓偷偷挖的。规模不大，产量也小，但矿石品质不错。官府管不过来，睁一只眼闭一只眼。”

亓官玉点点头，脑袋里飞速转着。

“能买到吗？”他问道。

“能。价钱比官矿贵一些，但量不大，买几千万把担没问题。”

“那就买。”亓官玉站起来，“先买五千担，够用一阵子。等朝廷批文下来了，再扩大。”

林泗点头，转身要走。

“等等。”亓官玉叫住他。然后悄声说：

“买矿的事，不要用亓官记的名号。找中间人去做，钱从马记杂货走。陈家的人在盯着我们，不能让他们知道我们在买硫铁矿。”

林泗点了点头，走了。

亓官玉重新爬上脚手架，看着那座渐渐成型的高炉。

焦炭、铁矿、硫铁矿——原料的问题都在解决，但速度太慢了。每一件事都要等，等煤运到，等焦烧好，等矿买来，等批文下来。时间像一条缓慢的河流，不管你怎么划桨，它都按照自己的节奏流淌。

他急，但他不能表现出来。

他是亓官记的东家。如果他急了，下面的人会更急。急了就会出错，出错就会死人。

十一月二十，洛溪浦。

周世杰在账房里算了一整天的账，算盘珠子噼里啪啦地响，从早晨响到傍晚。赵小河在外面等了半天，不敢进去打扰。

终于，算盘声停了。

赵小河推门进去，看到周世杰坐在桌案后面，面前摊着一本厚厚的账册，脸上的表情是他从未见过的。

不是高兴，不是疲惫，是一种说不清道不明的东西，像是震撼，又像是恍惚。

“周掌柜，账算完了？”

周世杰抬起头，看了他一眼，把账册转过来，推到他面前。

“你看看。”

赵小河凑过去，看了一眼，眼睛猛地瞪大了。

“这……这是……”

“白糖。十一月上半月，产量四千二百斤，全部卖出。收入六百三十两。成本不到三百两。净利润三百三十两。”周世杰的声音很平静，但赵小河听出了那平静底下的颤抖。

“酒。白玉烧、竹韵、百花酿，合计卖出一千八百斤。收入三百六十两。成本一百两。净利润二百六十两。”

“百味鲜。十一月上半月，供应六家客户，合计一百三十斤。分成收入七十八两。成本不到二十两。净利润五十八两。”