他顿了一下，把账册翻到最后一页。

“半个月，净利润六百四十八两。”

赵小河张了张嘴，说不出话来。

六百四十八两。半个月。

一年就是一万五千两。一万五千两白银，堆起来能堆满半间屋子。

“周掌柜，亓官记是不是……发财了？”赵小河的声音有些发飘，不相信的问。

周世杰没有回答。他把账册合上，锁进柜子里，钥匙贴身收好。

“发财不发财，不是看赚了多少，是看能留住多少。”他站起来，走到门口，看着院子里忙碌的人们。

转身看看赵小河，笑一笑说道：“掌柜的说过，亓官记的银子，不是用来堆在仓库里的。是用来滚雪球的。雪球滚得越大，亓官记就越稳。”

赵小河似懂非懂地点了点头。

十一月底，金利。

亓官玉从罗定回来了。不是一个人回来的——他带回来四万担煤，十船，浩浩荡荡地从罗定江驶入西江，逆流而上，在金利码头靠岸。码头上已经堆满了从桂阳运来的铁矿石，黑褐色的矿石在冬日的阳光下泛着金属的光泽。

赵大河站在码头上，看着那些煤和矿石，咧嘴笑了。

“掌柜的，煤有了，矿石有了，高炉也快砌好了。就差焦炭了。”

“焦炭还要几天？”

“第一炉再有三天就能出焦。”

亓官玉点了点头，走上码头，朝高炉的方向走去。高炉已经封顶了，两丈高的炉身拔地而起，像一个巨大的陶罐矗立在工地上。炉体用青砖砌成，外层抹了石灰砂浆，内衬是耐火砖，炉膛里已经填好了木柴和木炭，准备第一次点火。

亓官玉绕着高炉走了一圈，检查了每一个部位。风口、出铁口、出渣口、加料口——每一处都按照他画的图纸施工，尺寸分毫不差。

“赵哨长，点火之前，先烘炉。”

“烘炉？”

“用文火烤，烤三天三夜。把炉膛里的湿气烤干，不然一加料就会炸。”

赵大河虽然不太懂炼铁，但他知道“炸”是什么意思。他立刻安排人开始烘炉。

亓官玉站在高炉旁边，看着炉膛里跳动的火苗。火光映在他的脸上，将他的眼睛照得发亮。

这座高炉，是他穿越到万历十三年的第一座“现代”工业设施。它不是最先进的，不是最大的，甚至不一定能一次成功。但它是第一步。

第一步，永远是最难的。

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十二月初一，洛溪浦。

天气凉了。清晨的洛溪河上飘着一层薄薄的白雾，码头上的木板湿漉漉的，踩上去吱吱作响。营地里的桂花已经谢了，但墙角有几株梅花开了，淡粉色的花瓣上挂着露珠，在晨光中晶莹剔透。