炮船上的戚金站在船头，看着登陆部队撤退的方向。坡顶上的火帽枪声停了，只有偶尔几声零星的火铳声从炮台后方传来，那是明军在清理战场。

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他把望远镜放下，转身走进船舱，坐在一张木椅上，把刀横放在膝盖上。他想起娄山关下那些死去的弟兄，想起王保逼着他带人强攻关口的那个下午。这一次他带的人更多，火器更好，但还是没能打下来。

王保不是娄山关上的杨家兵，他不会一炮就溃，他会用旧炮、火铳、弓箭和手榴弹跟你磨，磨到你展不开火力，磨到你只能退。

天亮后，亓官玉在万山群岛收到了戚金的战报。战报上写得很简短——偷袭东侧浅滩被发现，强攻炮台后方受阻，登陆部队伤亡近百，已撤回船上。他看完战报后把纸放在桌面上，好久没出声。

胡晨站在旁边，小声问：“掌柜的！要不要再调一批兵去增援？”

亓官玉摇了摇头道：“不调。王保守得很稳。他在蓟镇守了十几年边墙，知道怎么用劣势兵力守险。我们正面炮火压住了他的旧炮，但他把钢炮藏着不用，就是等着我们靠近。如果我们把主力全部压上去，他会在江心把我们的船打瘫。”

“狗日的！这个家伙这么难缠！”胡晨骂了一句。

亓官玉把战报折好收进抽屉，吩咐道：“让戚金回来。正面炮击继续，每天打几轮，不要让他闲着。另外，派几条哨船去珠江口西侧，探一探从西边绕过去的路。东侧走不通，换一条路。”

胡晨应声出去了。亓官玉一个人留在指挥棚里，把那份战报又看了一遍。战报末尾有一行小字，是戚金自己加的——“王保未用钢炮，恐另有后手。建议正面缓攻，另寻他路。”

亓官玉把这一行字看了两遍，然后把战报收好，站起来走到门口。

海面上的风从珠江口方向吹来，带着咸腥和硝烟的气味。远处的炮台上还有几缕黑烟在升起，那是昨晚炮战留下的余烬。