李化龙说：“亓官玉在安南和缅甸，隔着海路和广西、云南的边境。如果他要北上，有三条路可走——从广西入境，从云南入境，或者从海路北上直接威胁广东、福建、浙江沿海。目前他在沿海的商船和护航船队已经遍布南海，广东水师的力量不足以拦截。如果朝廷要防，至少需要在广西、云南边境各增兵两万，同时在广东沿海重新部署水师。”

皇帝听完没有立刻回应，把密报重新拿起来，又看了一遍末尾那段分析，然后放下，缓缓道：“先不要让内阁议，你回去拟一份详细的布防方案，明天递进来。”

李化龙领命退出。他走出东暖阁后在廊下站了一会儿，看着宫墙外的天色，然后沿着石阶快步向兵部值房的方向走去。

当天下午，张诚在司礼监值房里把那份密报重新整理了一遍，从中摘出几项要点，附上自己拟的建议，准备第二天呈送御前。

他的建议包括在广西、云南边境增派兵力、重新部署广东水师、加强对沿海各港口商船的稽查，并在必要时限制与亓官记控制区之间的贸易往来。

他把建议拟完后看了一遍，又加了一行字：“以上诸事，宜速不宜迟。若待其羽翼丰满，恐难制矣。”

写完这行字后他没有再改，把文书装进信封，盖上印，放在案角，等第二天早朝时递上去。

与此同时，亓官玉在清化的账房里也收到了一封信。信是从广州的联络点辗转送来的，内容不长，只说北京最近收到东厂密报，朝中有人正在讨论南方的局势，建议亓官记在近期的对外活动和商路往来中多加留意。

亓官玉看完后把信折好放进抽屉里，对周世杰说了一句：“该来的总要来。让他们去讨论吧。我们该做什么还做什么。”

说完他拿起另一份关于新船下水进度的报告，继续翻阅，像是什么都没有发生过。

窗外，红河的水依旧平稳地流淌，远处工坊的烟囱冒着白烟，在傍晚的薄暮中渐渐散去。那些尚未被写入文书的应对方案，正在京城和清化之间沿着不同的渠道各自成形，等待在合适的时候被摊开到桌面上来。