清化的港口在近几个月变得越来越繁忙。码头上常年堆满待运的木箱，船工们从早到晚来回装卸，号子声此起彼伏。那些印着亓官记标记的货物沿着红河入海，分散到各处港口，再从那里转运到更远的地方。

亓官记产品畅销，带旺了海运业。欧洲市场上的白糖、玻璃器皿、染色布匹供不应求，越来越多的船主愿意跑这条航线。

各港口的运价也随之上涨，船东们纷纷把压箱底的旧船翻新，从各地招募水手，争相加入这条商路。

一个从安南出发的商人只消运一船亓官记的货物到欧洲，扣除各项开支后仍能获利丰厚。

商人们开始频繁往来于清化、广州、澳门、马六甲之间，把亓官记的产品转运到更远的地方。

可这也引来了另一种目光。欧洲的私掠船，像一群嗅到血腥味的鲨鱼，逐渐聚拢过来。

私掠船不同于普通海盗，他们有武装、有许可、有组织，通常在各自国家的默许下活动，以拦截和劫掠商船为生。

他们起初并不了解亓官记的规模，只是听说“从东方来的货船越来越多了，船上装着值钱的东西”。随着那批货物逐渐进入欧洲市场、价格不断走高，他们的注意力也开始转向这片尚未被系统劫掠的海域。

第一起劫掠事件发生在马六甲海峡。一艘挂着亓官记商号的货船在结束返航时遭到伏击。

劫掠者在傍晚接近，当时船上的水手正在收帆，天色已经暗下来了。几艘小船从侧翼靠上来，速度很快。船主试图加速摆脱，但对方已经贴住了船舷，几条钩索勾住船板，有人翻过船舷落到甲板上。

战斗持续了不到半个时辰，船上的货物被搬走，水手被押到小船上。船壳被凿穿了一个洞，海水从破口涌入，船身逐渐倾斜，不久后沉入海面。几个水手后来被另一艘过路的商船救起，带回清化。

亓官玉在账房里听完报告，没有立刻说话。他把目光从信纸上移开，落在桌角那份海运记录簿的封面上，翻了几页，记录着近几个月各条航线的货量、班次和损耗率。

他合上簿子，脸上有了怒意，张口问道：“哪条线最容易被盯上？”

他知道历史，知道这些私掠船背后的黑手，这几乎都是欧洲那些君主参与分赃的海盗船。