几方意见交错，殿中争论持续了约半个时辰，始终没有形成一个可以被大多数人接受的结果。

皇帝脸上现出不耐烦，身体靠回椅背，目光在殿中扫视了一圈，大声道：“此事容后再议。散朝。”

朝臣们陆续退出了大殿，脚步声在空旷的石阶上逐渐稀疏。

张诚走得比平时慢一些，在走出大殿时才加快脚步，沿着宫墙向南走去，没有回头。

顾宪成最后一个走出大殿，在门槛处稍作停顿，似乎在等什么人，但身后只有空荡的回廊。

他沿着石阶走下，经过午门时，看到几个小太监正在把昨晚晾在廊下的衣物收进箱笼，他没有停留，继续沿着宫墙向吏部值房的方向走去。

殿外的风比来时大了一些，吹动石阶两侧的枯叶，在地面上拖出一道道细长的弧线，直到被石栏挡住才停下来。

司礼监的值房里，张诚回到案前坐下，重新打开那份东厂的密报，看了一遍，没有在上面批注，把它放回抽屉里，锁上，然后拿起另一份文书开始批阅。

他的动作不快，批完一份后放在桌角，又拿起下一份。他没有抬头看窗外，也没有再提起刚才的争论，只是一份接一份地把文书批完，搁下笔，活动了一下手腕，把批好的文书按顺序叠好，准备明天送还内阁。

窗外刮过一阵风，吹动窗纸，发出轻微的鼓动声。他停下手里的动作，侧过头来，看了窗外一眼，窗纸上有一道细长的暗影，沿着窗框的方向缓缓移动。那道光持续了一段时间才消退，窗纸恢复均匀的颜色，他收回目光，把剩下的文书批完，搁下笔，合上笔帽，在椅子上坐了片刻，才起身离开值房。