四更天，腊戍城外的营地里没有点灯。

伙夫们摸黑把干粮掰碎泡进热水里，士兵们蹲在帐边吃完，把碗扣在腰带上，检查火药壶和弹丸袋，把火帽枪的枪管擦净、装填好。

营地里只有压低的脚步声和偶尔金属碰撞的轻响。夜色把一切动作都吸了进去，连喘息声都变得沉闷。

天亮之前，炮手们已经就位了。炮管在晨雾中泛着灰蓝色的光，炮口前堆着几发实心弹，铅灰色的弹头在微光中泛着不刺眼的光。

亓官玉站在炮位后方，伸手摸了一下炮管侧面。寒意在指尖停留了片刻又退去，他收回手，转向赵大河的方向轻轻点了一下头。

五更一到，亓官玉的刀在半空中划下一道弧线。

第一发炮弹在晨光初露的瞬间炸响了。城墙南面的砖皮在开花弹的撞击下碎裂，碎石和尘土溅起，夯土墙面上留下一个浅坑，裂缝向四周延伸，像一道快速生长的藤蔓。

第二轮炮击随即跟进，密集的炮弹落在同一段墙面上，夯土在连续的冲击下开始大面积剥落，墙面出现明显的凹陷。随后，几发炮弹集中落在凹陷区域的边缘，逐渐将缺口扩大。

城头的砖石在炮火中不断崩落，墙体开裂，露出内部的夯土结构。

守城的土兵一片片倒下，许多尸体被炸成碎块，四处飞溅。

惨叫声不绝于耳，在漫天飞舞的烟尖中显得格外的凄厉。

貌温在城楼里听到了那声从远处传来的闷响，像有什么东西正沿着地表快速接近。

第二声、第三声连续响起时，城楼的门框微微震动了一下。

他披甲走出城楼，看到南面那段城墙正在炮火中不断向内凹陷，烟尘从夯土裂缝中涌出，如同一座正在慢慢塌落的土堆。

他在脑中迅速过了一遍备用的布防方案，随即传令城墙内侧的预备队向缺口方向移动，必须要死守住。

但他知道那道缺口撑不了太久。他安排守军逐段加固城墙内侧，大量的草袋子装满了泥沙，分层填充，把溃散的缺口封住。

可是城墙在炮火中持续崩裂的节奏，让他的注意力始终悬在半空——他不知道那道墙还能再撑住多少轮炮击。