腊戍城外的对峙持续了半个多月，貌温的应对比亓官玉预想的更沉着。

他在城头看到城南方向的补给队伍接连受阻，没有急于出城救援，也没有派人去追查拦截者的位置。

他只是让城内的粮仓开始按配给制发放口粮，把每顿饭的份量削减了一些，同时派人加固了城墙内侧的支撑柱。

这些都是他通过城头哨兵的观察和物资出入记录作出的判断。但这并不意味着他打算坐以待毙——他派出的信使绕过了那些被伏击的路线，翻了两座山，在第七天赶到了阿瓦。

信使送去的信只有几行字，大意是：亓官玉的先锋正在切断粮道，仅凭城内兵力无法长期应对，请缅王再派一万兵保护后路，否则腊戍难以久守。

信送到了。缅王没有犹豫太久。这支万人援军没有直接进入腊戍，而是在城外三十里处扎营，布下一道新的防线，专门保护从后方通往腊戍的通道。

孙铁柱的刀盾兵在第二天与这支生力军遭遇，双方在密林边缘接触，短暂交火后，孙铁柱没有恋战，撤回营地。

貌温在城墙上看到援军的旗帜出现在东面山脊线上，他的判断是，粮道暂时稳住了。他不关心对方撤兵之后去了哪里，他只关心自己的防线多了一道保障。

他让人把城头那几面被炮火熏黑的旗子换成了新的，旗面在风中展开，露出金线绣的象纹。

城下的胸墙和壕沟在白天看起来依然完整，他看着城外那些半成形的胸墙，转身走回城楼，重新核对了城头各个炮位的射界和储备弹药，确认它们还够用。

又过了几天，令浅的援军终于到了。

队伍到达腊戍城外时，天色已经暗了。

最先抵达的是步兵，然后是驮着物资的骡马队和牛车。最后出现的是那几十门钢炮。它们在夜色中像一排迟缓的重影，沿着山路缓缓挪动。运送钢炮的路比行军更苦——有些河段水浅，船底擦着河床，炮身拆成部件分装，到对岸再重新组装；有些坡太陡，牛车拉不动，士兵们用绳索套住炮架，在车辙里垫上滚木，喊着号子一寸一寸地往上拽。绳索磨断了三根，重新接上；滚木压碎了好几根，就地用砍下的树枝替换。

钢炮的部件连同炮架、弹药和备件，在夜色中随队伍一同进入营地。炮手们开始检查炮管、炮闩和楔铁，逐一确认各部分状态——它们在路上的时候，就已经让人费尽了心力。

亓官玉站在营帐门口，看着那几十门钢炮被卸下牛车，架在临时铺好的木板上。炮管上的防护油布被揭开了，露出灰蓝色的金属表面，还残留着一道水迹。

他把手按在炮管侧面，微微低头，像在确认它一路走来之后，还能不能用。他没有说话，只是站在那里感受着它稳当的分量。

天亮后，亓官玉把赵大河、孙铁柱、郑松和令浅叫到帐中，指着地图上腊戍的位置说：“他们的城墙是厚土墙，外面套了砖皮，能挡住普通开花弹。但钢炮的开花弹打出去，速度比佛朗机炮快得多，威力更大。砖皮碎了，里面的夯土也会跟着崩。一旦城墙被打开缺口，他们的防线就会从中断裂，再也无法维持。”

他在地图上的几处标记位置间画了一条从南向北延伸的弧线，接着说：

“炮架在南面那片稍微开阔的坡地上，以扇形展开。迫击炮继续封住城头，不让他们的守军探出垛口还击。正面由赵大河带步兵压阵，等城墙被打开缺口之后进入。孙铁柱，你带刀盾兵在步兵身后压住阵脚，防止巷战中被分割包围。令浅，你把火炮的弹药分成三批堆放，打空一批再补充一批，不要一次性全堆在炮位旁边。”

最后转向郑松道：“你的安南兵作为总预备队，等缺口打开之后再投入巷战。不打巷战，只负责收拢俘虏和维持城内秩序。告诉你的部下，入城后不准劫掠，不准私拿财物。”

众人各自散去，营帐里又安静下来。亓官玉站在那里，目光仍落在地图上那条被他画出的弧线上。他又看了一遍城防图上那几处关键节点，那些已经在他脑海中反复推演过多次的缺口和落点，然后收起地图，走出帐外。

对面，腊戍的城墙正一动不动地立在那里，等着一道即将从地平线上跃起的弧线把它劈开。城墙上，貌温正在检查垛口间那些堆叠整齐的箭矢，把它们按粗细分成几束，然后一束一束地重新叠好。

城墙外，亓官玉正在确认钢炮的各个部件都安装到位，逐一检查炮管和炮闩的咬合间隙，确认炮弹都已就位，装填、瞄准、击发。每一步都熟练得像做过无数遍一样。

城里的貌温正在清点粮食库存，调整配给。他站在仓门边上，看着那些码得整整齐齐的米袋，在昏暗中微微眯起眼睛。

清晨的阳光把城墙的影子拉得很长，投在腊戍城外那片刚刚被平整过的坡地上，在地上画出一道锋利的界线。

亓官玉站在那道线的这一边，等待着炮口与城墙之间那道最后的分界线被跨越的那一刻。