他们面朝胡同入口方向站着，日光从他们身后照过来，在他们前方的路面上投下一组等距排列的影子。

他们在叶尘走进胡同范围时同时动了一下

——幅度不大，但七个人的重心都在同一时刻出现了朝向叶尘方向的微幅偏移，然后站直了。

叶尘没有加快步伐，仍然保持着和之前相同的步速，在走近到约莫两丈距离时放慢了脚步，停在七人队列前方。

第三位宗师站在队列最前面，他的视线落在叶尘肩头的外套轮廓上，停了一下才开口：

我们七个人今天来这里。不是来打擂台的。

国术大会昨天结束了。

八大宗师里四个认输了，三个散了。

我是第三个。

还有六个没有和你交过手，但他们今天早上说想看看你。

叶尘，你如果不想在这里停下来，你可以直接进胡同。

叶尘站在原地，日光从他身后照过来，把他面前那七个人的轮廓照成一排持续的光面。

他没有移开目光，也没有偏头看老槐树胡同深处那扇黑门的方向。

他站了片刻之后开口说了一句话：

你们不用跪。

京城没有这个规矩。

第三位宗师听完这句话之后沉默了片刻。

然后他屈膝，单膝触地，双手按在膝盖前方约莫一掌宽的路面上。

他身后六个人跟着他做了同样的动作。

七个人在胡同入口处跪成了一排，间距相等，双膝与路面之间的接触点之间保持着与站立时相同的间距。

第三位宗师的额头微微低垂着，他的声音在持续的光照中传出来，比平时略微低了一些：

东海那边的情况我们听说了。你用的那三拳，我们七个人都接不下。

我们不是来问你收不收的，是来告诉你

——

京城地面上以后不会有宗师找你麻烦了。

叶尘站在原地，日光持续照在他身上，在他身后的路面上拉出一道斜长的影子。