叶尘没有碰那杯茶，就站在那里，看着对面七张面孔。

叶先生，周家主事人开口，语气平淡，京城不比东海。你在东海能立玄天门，那是那边地广人稀，没有八家并行。

京城地面上，八家各据一方已经传承了三百年，每一家的根基都埋在京城地下一丈到数丈的深度。

你初来乍到，凭什么让我等把你当作可以平起平坐的人？

他把最后一句话说得很清楚，在午后的光照中保持了完整的音质：

叶尘，你拿什么立足京城？

叶尘的右手垂在身侧。

他在周家主事人问出这句话之后没有立即回答。

日光从廊檐外斜照进来，在长桌表面铺展开一道持续的光面，在桌面上形成了一道斜向的光带。他的视线从对面七张面孔上依次扫过，最后落在那杯满着的茶杯边缘。

京城地下一丈到数丈的深度，有七条主脉和十三条支脉。

七条主脉分别对应七家的祖宅地基，十三条支脉中有九条通向各家的偏院和库房。

剩下的四条支脉中，有一条是空的——

它在京城的西北方向岔出去，末端没有接入任何建筑地基，也没有被任何一家标记过。

他说完这句话之后停了一下。

对面七个人的表情没有出现明显的变动，但坐姿中有人微微前倾了约莫一指的幅度，有人把原本搭在椅扶手上的手收了回去。

那条空支脉的末端距离地面还有一段厚度。

它的末端没有接入任何地基，是因为它在往老槐树胡同的方向延伸。

那扇黑门的位置正好在末端的正上方。

周家主事人坐在对面，他的右手搁在桌面上。

在叶尘说完这段话之后，他停了几息，然后开口回答：

那条支脉在七十年前曾经被周家探过，当时周家的勘察记录显示末端有一段不完整的部分。

那一段不完整的部分，在这七十年里，被地下水浸透后自然沉降了三寸。

沉降后的末端已经接触到了老槐树胡同底下那扇黑门的地基边缘，把那扇门的基础和京城地脉的主干道连在了一起。