叶尘从萧家老祖那间偏屋走出来的时候，天色已经暗了。

那卷旧图他最后没有碰，也没有答应刻石板的事。

他只在门槛处停了一下，偏头对坐在主位上的萧家老祖说了一句话：

末段的方向我可以告诉你，但不是现在。

然后他就推门走了出去。

萧家老祖坐在正屋里没有起身，他看着叶尘的背影穿过院子消失在院门方向，然后伸手把那卷旧图卷好收回了木匣中。

第二天清晨，叶尘在住处门口遇到了一个人——

穿藏青色长衫的中年男人，就是昨天在天井里看他脚步的那个。

他站在巷口的路灯下方，面朝叶尘的院门方向，手里捏着一张对折的白纸，没有封口。

叶先生，我姓周，周家那边传了句话。

他走到叶尘面前，将白纸递过来，没有多停留，也没有等他展开看，便转身沿来路走出了巷口。

叶尘展开白纸看了一眼。

纸面上写着两行字，墨色均匀，字迹端正：

今日未时，国术大会校场东侧廊下，八家联名请叶先生一叙。

若叶先生能证明自己在京城有立足的资本，八家愿承玄天门在京城地面的通行权。

若不能，请叶先生自行返东海。

他把白纸折好，放进了外套内袋，没有回住处，沿着街道朝校场方向走去。

他走到校场时未时还差两刻。

校场东侧廊下摆了一张长桌，桌两侧各有四把椅子，其中七把已经坐了人。

周家、赵家、钱家、孙家、李家、吴家、郑家——七家的主事人各坐在一把椅子上。

萧家的位置空着。

桌上摆着七杯茶，其中六杯已经放到了杯沿以下，只有最右边那杯还满着。

叶尘走到廊下，站在长桌对面，与七人之间隔着桌面的宽度。

周家的主事人坐在最左侧，推了一把最右边那杯满茶的方向，示意他喝。