沉重的包铁跳板被水手们利落地拽回船舷。

粗大的固定钢缆在蒸汽绞盘的拖拽下崩得笔直。

十二艘满载“陆地巡洋舰二型”的重型平底驳船，在前方蒸汽拖船牵引下，平稳脱离南岸泥泞浅滩。

夜幕正在缓慢褪去。

清晨的长江江面上，升起一场浓重白雾。

这雾气稠得像是一锅熬烂的米粥。

冰冷江风刮过，能见度被压到不足二十米。

浑浊江水在雾气下方翻滚，将这支钢铁船队遮在一片灰白里。

驳船编队没有点亮一盏航行灯。

林涛披着深黑色的军大衣，大马金刀地站在最前方那艘指挥驳船的船头。

冰冷刺骨的水汽打湿了他的领口，他连眼皮都没眨一下。

林涛盯着正北方那片浓重雾幕。

蒸汽拖船的马达被刻意压到了最低转速。

低沉机械运转声在江面上回荡，像一头蛰伏在深水里的巨兽，向猎物逼近。

……

同一时间。

长江北岸，江阴要塞。

刺骨的晨风卷着江面上的湿气，狠狠刮过要塞高耸的青砖炮台。

两名裹着厚重棉大衣的镇国军哨兵，正抱着上了刺刀的后膛枪，缩在沙袋后方冻得直跺脚。

“这鬼天气，雾大得连江对岸的火光都看不见了。”一名哨兵朝手里哈了一口白气，抱怨着往江面上张望。

另一名哨兵刚想接茬，耳朵突然猛地一竖。

他一把推开同伴，大半个身子探出沙袋，死死盯着前方白茫茫的江面。

“听！”

哨兵咽了一口唾沫，声音发紧。

“水里有动静！”

江风中，一阵低沉、规律的“突突突”声，正顺着水面清晰地传导过来。

那根本不是木船划桨的水花声，也不是风帆被吹动的猎猎声。

那是一种沉重、带着金属摩擦质感的机械马达声！

“敌袭！黑龙军过江了！”

哨兵吓得魂飞魄散。

他没有迟疑，举起步枪，枪口直指浓雾深处，狠狠扣下扳机。

“砰！”

刺耳的枪声瞬间撕裂了清晨的死寂。

整个江阴要塞在这一枪之下，像一窝被捅穿的马蜂，瞬间沸腾。

凄厉的防空号角声在各个阵地上轰然吹响。

要塞核心指挥所的厚重木门被人从里面一把推开。

李中堂披着一件名贵的紫貂大衣，在几名亲兵的簇拥下大步流星地冲上了最高处的炮台。

他那张布满老人斑的干瘪脸上，没有慌乱。

李中堂走到女墙前，双手死死按着冰冷的青砖，浑浊的老眼盯着下方那片白茫茫的浓雾，听着江面上越来越近的机械马达声。

“大帅！声音听着像蒸汽船！”一名淮军将领连滚带爬地跑过来，脸色煞白，“他们趁着大雾摸过来了！”

李中堂冷笑了一声。

那笑容里带着傲慢。

“林涛那个泥腿子，终究还是憋不住了。”李中堂不屑地整理了一下紫貂大衣的领口，眼神阴毒，“昨晚在南岸打了一夜的空炮，把废船点着了当幌子。真以为老夫看不出他的声东击西？”

李中堂伸出干枯的手指，指着前方那片被浓雾锁死的江面。

“他急了。他想趁着大雾，用那些破木船和蒸汽拖轮强行运兵过江。”

李中堂猛地转过身，脸上露出狞笑。