五月二十，南京。

李成栋自刎，武昌光复；李黑娃部沿江西进，九江、安庆传檄而定；李自成部出潼关，攻克洛阳；吴三桂部休整完毕，前锋已抵霸州，距北京不足二百里。

刘体纯站在原魏国公府的议事厅中，面对墙上那张巨大的中原地图，沉默了很久。

周明侍立一侧，轻声道：“大元帅，各路大军进展顺利。照此速度，秋收之前，北京可下。”

刘体纯点点头，却没有露出喜色。

周明知他心事，试探道：“大元帅是在担心……永历那边？”

刘体纯转过身，缓缓坐下。

“周先生，你说，永历帝到底想做什么？”

周明沉吟道：“据潜伏肇庆的内线回报，鼎湖山工坊仍在日夜赶工，产量已翻了三倍。新训营从三千扩至八千，又从八千扩至一万五千。玻璃镜、骨瓷的利润，全砸进了军备。”

“他不动！清军攻广东时他不打，我军北伐时他不动，就藏在山里练兵、造枪、攒钱……他想干什么？”刘体纯有点奇怪。

周明轻声道：“大元帅，恕我直言——若永历真能忍到咱们与清廷两败俱伤，再以天子之名号令天下，到时……”

他没有说完，但意思已明。

刘体纯沉默良久，缓缓道：“派人再去肇庆。这次，不以使节身份，以……商人身份。混进鼎湖山，我要知道，他到底藏了多少兵，藏了多少枪，还藏着什么后手。”

“是！”

“另，传令李黑娃、吴三桂、李自成——加快进军速度。北京城下，我要在八月十五之前，见到他们三路大军的旗帜。”刘体纯接着说。

周明一惊道：“大元帅，如此急进，粮草补给恐……”

“粮草我来想办法。必须在永历准备好之前，拿下北京。只要北京光复，天下正统就有了定论。”刘体纯站起身，走到窗前，坚决地说。

他没有说出口的话是：到那时，无论永历手里有多少枪、多少兵，都只是偏安一隅的流亡朝廷。

天子之名，若无江山支撑，不过是空壳。

五月廿五，霸州。

吴三桂站在城外新筑的高台上，望着北方隐约的山影。那里是北京，是他少年时随父进京朝觐的地方，是他一生荣辱的起点，也将是他翻盘的终点。

“王爷！”

方光琛轻声道：“探子回报，北京城内已乱成一团。顺治皇帝被太后抱着，每日上朝都哭。满洲亲贵分作两派，一派主战，一派主撤——撤回关外。”

吴三桂没有回头。

“刘体纯那边怎么说？”

“大元帅令：克复北京者，为首功。届时将在太庙举行献俘大典，亲自主祭。”