“江防呢？江防如何？”

“我军水师三十七艘战船，日夜巡江，未发现异常。只是...”哈宁阿迟疑道。

“近日江上‘水匪’猖獗，多处渡口的民船被劫掠焚毁，已征集到的船只，不足计划的三成。”

“水匪？”

喀喀木拍案而起，大怒道：“什么水匪敢在这时候闹事？！分明是沧州军的诡计！加派兵力，保护渡口船只！另外，再去民间强征！无论大小，是船就要！”

“嗻！”

哈宁阿退下后，喀喀木疲惫地揉着太阳穴。他是老行伍，知道这仗难打。

长江天堑，若水师强、准备足，本是绝佳防线。可如今，大清长江水师孱弱，沧州军水师却如日中天。多尔衮王爷要渡江，谈何容易？

但命令就是命令。他只能硬着头皮准备。

“将军！”一个文官模样的汉人走进来，是南京知府陈泰。

“下官已按将军吩咐，征集城内富户捐银，共得十五万两，粮三万石。只是...百姓怨声载道，恐生变乱啊。”

“变乱？”

喀喀木冷笑，面色狰狞道：“谁敢乱，杀无赦！陈知府，你是汉人，当知如今形势。沧州军若打过来，你我这等为朝廷效力之人，会有好下场吗？刘体纯的檄文你没看？‘汉奸’都在清算之列！”

陈泰脸色一白，不敢再言。

喀喀木放缓语气道：“你放心，只要守住南京，待摄政王大军一到，局势立稳。到时候，本将军为你请功。”

“是！本官一定尽力！”陈泰拱手，转身出去了。

打发走陈泰，喀喀木走到城防图前，看着那蜿蜒的长江防线，心中涌起不祥的预感。

这长江，怕是要成大清将士的坟场了。

合肥城的情况比南京更糟。

这里离前线更近，百姓逃亡更多。

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知府刘汉祚是汉军旗人，此刻正与守备王宝强争吵。

“王守备，你再派兵强征民船，城中真要大乱了！昨日东门已有百姓聚众抗议，被你部下射杀三人，伤十余人。再这样下去，不等沧州军打来，咱们自己就先乱了！”刘汉祚苦苦地劝道。

王宝强是个粗莽武夫，满不在乎道：“乱？刀架脖子上，看他们还乱不乱！刘知府，你别妇人之仁！摄政王大军不日即到，若船只不够，延误军机，你我脑袋都要搬家！”

“可强征来的船，大半都被‘水匪’劫了去，有何用？”刘汉祚一脸苦色。

“那就多征！城征完了征乡，乡征完了征邻县！总之，正月二十五前，必须备齐五百条船！这是死命令！”王宝强气势汹汹说道。

刘汉祚无奈摇头，一点办法没有。他虽是旗人，但祖上是汉人，心中对这般折腾百姓，实在于心不忍。可形势逼人，他又能如何？

就在这时，亲兵来报：“大人，城外来了几个洋人，说是葡萄牙国使者，求见大人。”