杨行舟冷笑一声，视线扫过铁管尾部预留的药室接口，声音沉得像块铁：

“打兔子用得着留‘子铳’的卡槽？当年我在西洋船上见过他们装备佛郎机炮，就这德性——前面装弹，后面塞子铳，打完一铳换一个，比鸟铳快三倍。”

他往前走了两步，指着铁管上的纹路，“这不是普通铁，掺了锡吧？想让它更脆些，炸膛时不容易崩伤自己？”

杜尚清脸上的随意彻底敛去，他盯着杨行舟手上的老茧。

——那是制作火药磨出来的硬茧，再看对方腰板挺得笔直，哪怕穿着粗布短褂，站姿也带着股商人的精明，心里瞬间有了数。

“老哥是……”

“滇北礼花世家，杨行舟。”杨行舟打断他，目光锐利如刀，

“我家世代研究礼花，在南方诸省也算小有名气。

我劝你一句，私自制造火药，私铸武器可是灭门的罪。你要是真想打兔子，我那儿有祖传的鸟铳，比这安全。”

杜尚清沉默片刻，突然笑了，指着铁管对杨行舟道：“杨老哥既然识货，就该知道这东西的用处。如今北境不安生，朝廷的兵顾不过来，咱们山里人，手里没点硬家伙怎么行？”

他凑近一步，声音压得低，“我这铁管，打不了人，顶多轰退些山匪——你信吗？”

杨行舟盯着他看了半晌，忽然转身捡起地上的柴刀，往自己来时的路走：

“我不管你打什么主意，火药配比再降三成硝石，不然炸膛了，神仙难救。”

走到坡口时，他回头撂下一句，“明儿我来看看，你要是敢往药室里塞铅弹，我现在就去报官。”

杜尚清看着他的背影，摸了摸下巴，对身边的几个队员笑道：

杨行舟踩着夕阳往家走，柴刀在手里晃悠，心里却像压了块石头。

刚才那汉子眼里的光，他太熟悉了——那是军匠们盯着新铸火炮时才有的狂热，可这狂热搁在民间，就是颗随时会炸的雷。