弄不好真要出人命！多亏了大人从中调停，才让这事顺顺当当解决了。”

顾先生站起身，望着杜尚清，眼里满是敬佩：“大人今日之举，不仅救了兰丫，更是给河湾百姓留了条活路。

这世道，肯为咱们底层人说句公道话的官，太少了。”

杜尚清摆了摆手：“分内之事罢了。天色不早，你们也早些回去吧，让兰丫好好歇歇。”

渔民们又谢了几遍，才纷纷摇着渔船散去。

李老汉临走时，还特意让兰丫对着战船的方向再拜了三拜，父女俩的身影渐渐融入暮色里的河湾。

顾先生的乌篷船也准备启航，他对着杜尚清拱手：“大人此去京城，一路保重。青州百姓，会记着大人的好。”

杜尚清点头：“先生也多保重。”

乌篷船缓缓划入芦苇荡，青衫背影越来越远。

战船上，田小哥挠着头笑道：“叔，这些乡亲倒是实诚，刚才那番话，听得人心里暖烘烘的。”

杜尚清望着渐渐暗下来的河面，轻声道：“百姓的眼睛是亮的。你对他们好一分，他们便记你十分。”

暮色四合，船队再次启航，破开泛着余晖的河面。

官船远远跟在后面，再没了先前的嚣张。

杜尚清知道，这场风波虽了，可青州水面上的暗流，却还在无声地涌动着。

只是此刻，望着远处渔船上零星亮起的灯火，他心里竟多了几分踏实。

——公道或许会迟到，但只要有人肯坚持，总有照进水面的那一天。

芦苇荡里的水道窄得只能容一艘小船通过，两侧的苇叶擦着船身沙沙作响。

顾先生的乌篷船悄无声息地穿行，船头荡开细碎的涟漪，惊起几只停在苇秆上的水鸟。

拐过两道弯，眼前豁然开朗——前面竟是片月牙形的沙洲，沙地上用芦苇和茅草搭着几间草房。

房前晾着些渔网，墙角堆着半风干的鱼，透着股渔家特有的烟火气。