他看了许久，才将信凑到灯上，点着了。

火舌舔上信封，一枚暗红色的火漆在火光里一闪，隐约是一只狼头的模样。

张崇看着那封信一点一点地烧成了灰，这才提起笔，铺开了一张奏折。

开头四个字，写得端端正正——

臣教女无方。

……

第二日早朝，张崇第一个出列，摘下官帽，跪在了金殿正中。

他双手捧着那道奏折，声音沙哑，老泪纵横。

“臣教女无方，致使小女御下不严，惊扰中宫，臣罪该万死。臣年迈昏聩，无颜再居相位，恳请陛下准臣告老还乡。”

满殿哗然。

不过片刻，便有七八个官员接连出列，跪下替他求情，说张相为国操劳二十余年，劳苦功高，后宫之事，岂能怪到他的头上。

站在武官前列的宁国公苏旭，紧紧攥着手中的笏板，指节都泛了白。

他想起林嬷嬷替皇后捎来的那句话，说来说去，只有一个字——

忍。

苏旭垂下眼，一言不发。

龙椅上，宏德帝看着跪在底下的张崇，看了许久。

他心里明白，这是以退为进。

可他更明白，张崇这一走，朝堂上便再没有人能与苏家分庭抗礼。

“张相言重了。”

宏德帝淡淡开口。

“罚俸一年，闭门思过一月。退朝吧。”

张崇叩首谢恩，起身时，与苏旭的目光，在半空中轻轻一碰。

一个神色恭顺，眼底却深不见底；一个面沉如水。