金銮殿的雷霆余威，顺着御道长风，吹遍了整座紫禁城。

百官匍匐目送帝王离去，直到那抹威严的明黄色背影彻底消失在殿门尽头，满殿凝滞的空气才终于缓缓流动。众人纷纷起身，垂首敛容，步履惶然，再无半分先前串联造势、胸有成竹的笃定。方才龙椅之上少年帝王的震怒与诘问，如烙印一般刻在每个人心头，让所有暗藏私心、结党营私之人，尽数心生寒意。

二十七名被罚俸思过的官员面色灰败，垂头丧气立在班末，往日朝堂之上的意气风发荡然无存。他们本以为借着祖制大义、朝野人心，便能稳稳裹挟君心，逼帝王让步、逼晚嫔失势，借此为太后一党铺路，为自己博取从龙之功。却万万没有想到，秦臻的底线坚硬如斯，宁愿一举严惩半数中层朝臣，也要护住深宫一人，也要击碎这满朝裹挟的旧规桎梏。

“皇上此次，是真的动了真火。”

“何止动怒，分明是杀鸡儆猴，敲打所有依附慈安宫、妄图借旧制裹挟皇权的老臣。”

“往后后宫之事，万万不可再随意置喙了。皇上心意决绝，情爱不碍江山，偏爱不违正道，这八个字，已然是铁律。”

宫道之上，细碎的议论低声流转，人人心绪翻涌。中立朝臣暗自庆幸自己未曾贸然站队，躲过了这场祸事；而太后母家的几名白发老臣并肩缓步而行，脸色阴沉如水，眼底藏着压不住的错愕与恼恨。

他们深耕朝堂数十年，历经两朝更迭，见惯了帝王权衡、朝野博弈。向来都是帝王制衡群臣、迁就礼制、妥协人心，从未见过哪位君主，敢于公然逆满朝舆论、逆宗法旧规，一意守护一位后宫嫔御。

可秦臻做到了。

他以铁血皇权，硬生生撕开了束缚帝王百年的祖制枷锁，清清楚楚告诉所有人：他的江山他做主，他的心意他坚守，旁人无权置喙，旧规无法捆绑。

“竖子太过刚愎！”太后的兄长老太傅压着低声怒火，嗓音干涩，“少年登基，根基未稳，便如此肆意树敌、忤逆朝野，护一后宫女子，罚一众忠臣，迟早要自食恶果！”

身侧另一位尚书级别的老臣面色沉沉，摇头冷道：“刚愎无用，今日这一局，我们确实输了。皇上心思深沉、隐忍已久，往日温和皆是伪装，此番雷霆出手，分明是早有预备、早有筹谋，绝非一时意气用事。我们贸然出手，反倒落了结党逼宫的实锤，失了大义，丢了主动。”

“那便就此作罢？”旁人不甘追问，“任由晚嫔稳居盛宠，任由皇上独断专行，从此朝堂再无制衡之力？”

“作罢？”为首老太傅眼底闪过阴狠冷光，“自然不能作罢。朝堂之势暂颓，那就换棋局、换战场。太后早已布局北疆，范明朗大军已然僵持边境，只要战事一日不平、国库一日耗损，今日皇上护宠的所作所为，来日便会成为最大的把柄。”

“今日罚臣压谤，看似强硬，实则是堵死了自己的言路。来日北疆若有分毫败绩，天下人便会说，皇上为宠妃寒忠臣之心、乱朝堂之基，方才的所有雄辩，都会变成昏君耽色的罪证。”