风声一旦铺开，便再也收不住势头。

白日六宫碎语纷飞，入夜之后，朝堂的暗流便彻底浮出水面。

原本只是私下窃议的文武百官，借着暮色掩护，纷纷互通声气。太后母家的几门老臣暗中牵头，串联了御史台大半言官、数名保守宗室，连夜草拟联名奏疏。他们刻意避开所有实打实的军政弊病，通篇只揪住“帝王独宠、后宫失衡、人心浮动”大做文章，字字句句都在暗示——北疆迟迟未决、边患僵持难平，根源不在于藩镇悍将拥兵自重，不在于边防布防需循序渐进，而在于君王沉溺私情、心神不专。

荒谬之论，却在人心浮动的朝堂，被无数人默认、附和、推波助澜。

自古以来，朝堂最擅长的便是为败局找替罪，为庸碌找借口。君王无错，朝政无失，那所有的不顺，便都可以推给一个身居盛宠、无从辩驳的后宫女子。

一夜之间，数十道奏疏堆叠成堆，整整齐齐摆放在勤政殿御案之上。

苏安深夜入内殿禀报时，连呼吸都带着几分谨慎的凝重。

“皇上，今夜御史台、宗人府、六部共计二十七位官员，连夜递上密奏，全数恳请皇上制衡后宫、疏减圣宠，以安朝野、以固军心。另有数名老臣直言，恳请陛下将晚嫔暂且禁足宫中，避嫌止谤，平息朝堂非议。”

禁足避嫌。

短短四字，字字诛心。

这哪里是避嫌，分明是借着舆论大势，逼帝王低头，逼沈薏晚背负祸乱君心的污名，一旦禁足成真，往后无论朝堂再起何种风波、北疆再出何种战况，所有罪责都会理所当然落在她身上，永世难以翻身。

殿内烛火摇曳，光影落在秦臻冷峻的侧颜上，明暗交错，衬得他眼底沉沉，不见喜怒。

夜色已深，沈薏晚本已在侧榻浅眠，听闻殿外低声禀报，睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼。

她没有起身惊扰朝政，只是静静躺着，隔着一重轻薄纱帐，看着御案前那个挺拔孤冷的身影。

她听得清清楚楚，群臣逼宫，步步紧逼，要的不是礼制平衡，不是江山安稳，是逼他舍弃偏爱、妥协退让，是彻底斩断他唯一的温柔软肋。

秦臻抬手，翻看着那一叠厚厚的奏疏，纸页规整，言辞恳切，句句披着忠君爱国的外衣，内里全是结党营私、裹挟君权的算计。

他看得极慢，每一封都草草扫过，眼底的温度一点点冷却，最后只剩下彻骨的寒凉。

他们以为，人多势众便是公理；他们以为，舆论滔滔便能裹挟帝王；他们以为，抓住所谓祖制大义，便能逼他牺牲心爱之人，成全朝堂安稳。