正阳城楼之上，火把通明，亮如白昼。
皇后一身华贵凤袍迎风而立，手持中宫凤节，居高临下俯瞰城下，面色苍白，眼底却藏着孤注一掷的狠厉。城楼两侧，禁军将领持刀而立，神色犹疑，进退两难。
他们食君之禄、忠君之事，本是天子亲卫，如今却被皇后裹挟，拦阻圣驾归城，人人心中皆是惶恐不安。
秦臻勒马立于城下，抬眸对上城楼之上的皇后，目光冷冽刺骨，不带半分旧情。
“皇后。”他声音不高，却清晰传遍整座城楼，“朕归京，你紧闭城门、陈兵拦路，是何用意？”
皇后扶着城楼栏杆，俯身俯视，声音尖锐而颤抖，强撑着最后一丝气势：“皇上！路途凶险，流言未清，臣妾闭城设防，是为守护皇城安稳，为护江山！并非有意阻拦圣驾！”
死到临头，依旧巧言诡辩，妄图遮掩谋逆实情。
秦臻冷笑一声，眼底寒意彻骨：“守护皇城？还是想趁乱把持朝政，独揽大权？”
“你勾结北疆范明朗，默许他兴兵南下、祸乱边境；你散播朕身死的流言，动摇朝野人心；你渗透禁军、把持城防，私调兵甲、干预朝政！桩桩件件，皆是谋逆重罪！”
皇后身子猛地一晃，指尖死死攥紧栏杆，厉声反驳：“空口无凭！皇上休得污蔑中宫！”
她笃定皇上手中无公开铁证，笃定宫中无人敢指证她。
可下一刻，秦臻抬手示意。
身侧内侍双手捧着一卷白纸，高举过头顶，晚风拂动纸页，上面密密麻麻的字迹清晰可见，末尾鲜红的指印，在火光下刺目惊心。
“你要证据？”秦臻眸光凛冽，“这是宇文灵羽亲笔供词，字字属实、句句可查！你授意她行宫嫁祸、挑拨后宫、搅乱朝局；你借范家势力制衡皇权，暗中纵容边将作乱；你借宫变流言、私揽兵权，意图架空朕的皇权！”
“人证物证，一应俱全！”
一字一句，如惊雷炸响在城楼内外。
城楼上的禁军将士闻言，瞬间哗然，原本紧绷的军心彻底大乱。人人面面相觑，眼底布满震惊与惶恐。
原来近日所有动荡、边关战乱、行宫祸事、京城流言，尽数是皇后一手策划！
皇后瞳孔骤缩，面色惨白如纸，失声嘶吼：“一派胡言！是宇文灵羽攀咬本宫！是她畏罪污蔑！”
“是否污蔑，天下人自有公论。”秦臻声线沉沉，带着雷霆之势，“朕再问你，开城，或是负隅顽抗到底？”
皇后望着城下浩荡的亲军铁骑，望着军心涣散的禁军将士，望着天边沉沉夜色，心中最后一丝底气彻底崩塌。
可她已然无路可退。
退，是废后圈禁、宗族获罪、万劫不复；守，尚有一线渺茫生机。
“本宫是懿和王朝中宫！”皇后咬牙嘶吼，声线凄厉，“无过无错，绝不退位！城门绝不开！将士听令，持弓备战！”
她悍然下令，妄图以武力逼退圣驾。