数日光阴转瞬即逝。

清园行宫表面看上去恢复了几分平静。秦美人捡回一条性命，只是脏腑遭受重创，依旧缠绵病榻，终日服药休养，彻底断绝了往后孕育子嗣的可能。 灵贵人被软禁在行宫一处偏僻别院，内外暗卫层层把守，不许她与外界任何人私自往来，只待日后押送回京交由太后处置。 瑜常在范婳瑜院落依旧处于严密监视之下。虽然洗清了银耳羹投毒的嫌疑，但马车惊马一案的嫌疑并未消除，院中人出入、物件传递，全部要经过查验。而娴妃，仿佛被人遗忘了一般，终日不见其身影。

这一日午后，行宫前殿大开。 殿外甲士林立，刀枪映着日光，泛出凛凛冷光。镇北大将军范明朗派来的信使一身北地风尘仆仆的武官劲装，踏入大殿，双膝跪倒在地，双手高举奏疏与贡品清单。

“奴才奉镇北大将军之命，觐见陛下。大将军镇守北疆，抵御异族袭扰，感念皇恩浩荡，特备北疆特产贡物，呈献宫中。”

内侍上前接过密封的奏疏，转呈秦臻案头。秦臻端坐御座之上，神色平淡，看不出半分喜怒。沈薏晚立于屏风之后，静静观察这名信使的一言一行。

“范大将军戍守北疆，劳苦功高。” 秦臻语气平缓，话里暗藏敲打，“近日北疆边境异族动静如何？”

信使伏在地上，回话滴水不漏，满口称颂范明朗的功绩：“回皇上，北疆部族屡屡蠢蠢欲动。大将军日夜调度兵马严守关隘，数次击退异族小规模的扰边，边境尚且安定。大将军心中时时刻刻挂念陛下与朝廷安危。” 乐文趣书屋

通篇皆是忠臣姿态，没有半分破绽。

秦臻拆开火漆，展开奏疏。通篇文书尽是歌功颂德，述说守边辛苦，通篇没有留下半分可以用来治罪的越界文字。范明朗老奸巨猾，绝不会在正式上奏的公文中，留下任何反噬自己的把柄。

“边境安宁，朕心甚慰。” 秦臻淡淡开口，话锋陡然一转，“只是此前朕出行清园途中，发生御马监车夫被收买，制造马车惊马的祸事。车夫事后离奇身死。京内外接连生出祸乱，朕心中颇有感慨。身居高位手握重兵之人，赤诚忠心最为可贵。若是心怀异念，纵使麾下雄兵百万，最后也只会落得万劫不复。”

这番话语敲打意味十足。

信使身躯微微一僵，额头渗出细密冷汗，连忙重重叩首：“陛下圣明！镇北大将军对大元和王朝绝无二心！”