他承认牧界庭给出的交易是真的。末日第一天，四扇门本可在三小时内完全展开，地球防线会在当夜崩溃。八名议员提交地球坐标并同意“进入收割序列”后，四门扩张速度被压慢，许多高阶入侵者延迟抵达。

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地球因此活了十二年。

“拿什么换？”洪荒界问。

叶怀民闭上眼。

“四界的收割优先权。”

地球不是唯一买家。

牧界庭让一个将死文明选择：今天与四界一起死，或者把四界推到前面，自己排到十二年后。

议会八票通过。

纪苍生投了赞成票。

叶怀民没有资格投，却负责盖章。他第一次没按下，第二次才把公章压实。

“我活着不是因为我没罪。”他说，“是纪苍生让我留下证词。他说十二年后，如果地球还活着，四界有权知道是谁拿它们买了时间。”

尸骸界代表问他，为何不在交易当天自杀，让见证印失效。

叶怀民答得很慢：“我试过。”

他指向墙角一根断绳。牧界庭不允许契约见证在期限内死亡，每次他失去心跳，避难所便从另一个居民身上抽一段时间把他拉回。他活得越久，别人冻结得越深。

后来他只能吃最少的食物、保持最弱的心跳，尽量不触发救援机制。十二年衰老不是幸运，是一份强制执行的见证职责。

龙狂用黑斧切断打点器与契约的关系。

叶怀民胸口没有停止。机械点消失以后，他仍靠自己的心脏喘气。牧界庭一直让他以为，放下发条就会死，也会害死全避难所。

老人盯着安静下来的打点器，十二年里第一次超过一分钟没有更新状态。

“原来我能停。”

龙狂看着他。

“纪苍生呢？”

“末日第五年死了。”

叶怀民抬起枯瘦手指，指向避难所顶部遍布全球的旧电缆。

“但他把最后一道命令留在所有界门里。”