发出信号的人叫周烈。

末日第一天，他带领南部第一侦察队追进洪荒门。档案里只留下十二个名字和一句“全员失联”。

十二年后，他的声音从万兽祖池地下传出。

“祖池不是池。”周烈说话很慢，每个字之间都夹着喘息，“它是一头兽。我们……在它肚子里。”

远征军沿王兽胃里的骨牢找到了坐标。

目标位于断首谷以西八十公里。那片林地平坦得反常，没有山，也没有大型树木，地面铺着厚厚白沙。

技术员向地下发射探测波，屏幕里很快浮出一副横跨百里的骨架。

整片平原都是一头埋在土里的祖兽。

它没有四肢，嘴长在地面每一处。十二年来被洪荒界吞下的人类，并非全都死了。有价值的身体会被送到这里，封进胃囊，供王族随时取用。

白沙突然陷落。

数百张巨口从地下张开。远征军脚下的车辆、兽尸和人员一起下坠，像食物落进一座没有尽头的胃。

韩峥早有准备。

天鹏骨翼在车队两侧展开，拉住重型车辆。士兵将钢索射向远处巨树，一边悬在半空，一边向胃壁开火。

子弹打进去，伤口立刻闭合。

祖兽没有进攻。它只需要吞咽。

一层层肌肉从下方合拢，黏液淹没履带。几名士兵的装甲沾到胃液，金属几秒内便化成灰。

龙狂主动松开钢索，落向最深处。

巨口察觉到万兽血种，吞咽速度陡然加快。它把龙狂当成一块带着王血的食物，所有胃囊同时张开，想抢走这份养料。

龙狂落进黑暗。

周围悬着数以万计的透明肉茧。里面有人，也有被拆开的器官。有些肉茧已经空了，只剩一张写着日期的地球身份卡。

最早的日期，不是十二年前。

公元前三千七百年。

更深处还有无法辨认纪年的石牌。洪荒界一直保存着上一轮、上上一轮地球文明留下的人种。

一只肉茧里躺着穿青铜甲的男人，胸前伤口仍像刚刚裂开。另一只肉茧保存着身材矮小的女人，她怀里抱着刻有太阳纹的陶罐。祖兽停止他们的时间，只在需要制造新物种时抽走一部分血肉。

龙狂经过时，青铜甲男人突然睁眼。

他说出一句已经无人能够翻译的古语，随后用仅剩的手指指向上方。

那个动作不需要翻译。

外面，还有活人。

龙狂砍断肉茧根部，将它一并挂上锁链。锁链后方很快串起更多肉茧，来自不同年代的手抓住同一根钢索。