大周元佑二十八年，三月初三日，寅时。

天将破晓，沉沉夜色如浓墨泼洒山河，将整片雁门群山彻底笼罩。

天地之间万籁俱寂，静谧得近乎压抑，唯有凛冽的寒风横穿郭雁门关隘，在层叠沟壑与巍峨群山间呼啸盘旋、呜咽回荡，似是沙场亡魂低吟，带着穿透骨血的寒凉。

初春的塞北毫无暖意，寒风如刀、碎雪扑面，刮过人身上穿着的甲胄，发出细密冰冷的摩擦之声。

整座雁门关都沉肃在一片临战的死寂之中。

大周丢了燕云屏障之后，这处关隘便成了河东最紧要的门户，沿山势垒起堡寨，雁门、西陉、胡峪三寨互为犄角，山上烽堠连绵，戍卒常年驻守，一道道土墙石垒顺着山脊铺开。

这里既是拦阻契丹铁骑南下的屏障，也是周辽信使往来、边民私下交易的口子。往来行旅、戍边兵卒人人都清楚，雁门关安，则河东一路安稳。

这一关，便是大周北疆悬着的秤杆。

经过五日的动员和急行军，河东军的主力在雁门关完成了集结。

还是那句话，在大周常态化地方军事动员辅助体系和职业化的军队加持下，大周军队的动员和集结的速度是很快的，半个月就能集结起几十万兵马，区区数万兵马五日集结完毕，真的不是开挂了！

说实话，要不是中原腹地没有广袤天然草场，牧养条件匮乏、优质战马产出稀少，以致于纵使大周禁军甲械冠绝当世、步战能力天下无双、军制体系碾压四方，也极难动员编组出五万规模以上的精锐骑兵军团。

是以大周对阵辽、夏两大马背强权，纵然正面鏖战百战百胜、攻坚破敌势不可挡，却始终拿捏不住绝对的战略主动权。

每一场大胜之后，辽、夏两国的骑兵皆可凭借极致的机动性从容远遁、保全有生力量，屡屡让大周功成难尽、无法一举根除边患。

要不是有这一个天生的短板在这里，以大周的国力、军械、兵制和将士血性，当世第一强国到底是哪一个，还真的不好说。

郭承佑一身黑漆顺水山字铁札甲、头戴铁兜鍪，骑在一匹黑色毛发的河曲战马上，看着眼前蜿蜒而上的雁门古道，一时有些踌躇。

这条道，是河东通往塞北的咽喉，两侧山峰如刀削斧劈，中间一条窄路，最窄处仅容两骑并行。

“都使！”亲兵队长策马靠近，低声道：“折将军的先锋已过十八隘，正在马邑一带探路，咱们是否等天亮再……”

“不等了！”郭承佑一挥马鞭，道：“天亮了，辽军的哨骑就能看到我们的旗号，我军兵少，首要的就是掩藏自己，发动突袭。”

“传令各营，人衔枚、马裹蹄，不得发出任何声响。”

“趁着夜色和残雪，全军加速通过雁门。”

雁门属代州，但实际上，雁门关以北不属于周辽双方的任何一方的实控地区，而是交战区，双方在这边山区里经常爆发小规模但却极为惨烈的厮杀。

河北大战，西京道的辽军自然也会跟随着提高警惕，但郭承佑推测，西京道的辽军大概率只会对河东方向保持警戒，做好动员准备，等到河北方面的命令。

郭承佑戍守北疆数十年，深谙辽军的用兵惯性、守备思维与骄敌的短板，心知若循常规官道出关，必然会撞上辽军密布的斥候防线与重兵壁垒，陷入被动挨打、困死深山的绝境。

因此，为了避开敌人的侦察、瞒天过海，他决定出一计险招：舍弃明朗宽阔、守备森严的正面官道，选取荒僻隐秘、无人设防的千年古径，出雁门、过西径寨、横穿雁门腹地群山，绕开辽军全部正面哨卡与防御体系，直插朔州腹心，打敌军一个措手不及。

四万余名河东路主力将士和两万余名辅兵弓箭手，就这样悄无声息地穿过了雁门关道，深入到了辽国境内。

走在最前面的是代州忠勇军的一万步卒，这些人是郭承佑一手训练出来的，河东多山，其训练的步卒也可以称之为“山地步兵”，最擅长在山道上行军。

他们每人背着三天的干粮、一捆麻绳、一把短矛、一口手刀，腰间挂着水囊、头上戴着笠帽，他们每个人还跟着一名弓箭手，这些弓箭手是临时征召的，作为辅兵进入军队，帮忙背负甲胄和在必要的时间进行弓箭掩护。