马蹄裹着麻布，踏在冻硬的土地上，只发出沉闷的“噗噗”声，很快便消失在茫茫夜色中。
夜色如墨，寒风刺骨，八百骑兵在荒野中疾驰，人人屏息凝神，只有战马粗重的喘息声和甲胄轻微的碰撞声。
顾晏开凭借着之前勘察的记忆，带着队伍避开辽军的前哨营寨，绕开可能埋有伏兵的低洼地带，专挑崎岖难行的山道迂回。
行至中途，前方出现一处辽军的巡逻队，约莫百余人，正举着火把慢悠悠地巡弋。
顾晏开抬手示意，八百骑兵瞬间伏低身体，战马似乎也通人性，纷纷收拢脚步，屏息静气。
巡逻队浑然不觉，举着火把从队伍前方不足百步处走过，火光映照着辽兵们懒散的身影，丝毫没有察觉到近在咫尺的杀机。
待巡逻队远去，顾晏开这才挥手，队伍继续前行，又行了半个时辰，前方终于出现了葫芦谷的轮廓。
借着月光，可见谷口处果然如斥候所言，只有一道低矮的土墙，墙后堆积如山的粮草垛子黑黝黝的，在夜色中如同小山，土墙四周，只有寥寥数十个火把，守军的身影在火光下拉得忽长忽短，显得格外松懈。
“果然轻敌。”顾晏开嘴角勾起一抹冷笑，耶律洪基将主力全压在攻城上，料定周军不敢出城，连辎重营的守备都如此松懈。
他抬手做了个“散开”的手势，八百骑兵立刻分散成三股，一股绕向谷口左侧，一股绕向右侧，顾晏开亲率主力，直冲谷口正中。
“杀！”
就在距离谷口不足百步时，顾晏开猛地抽出佩刀，一声暴喝，如同平地惊雷！
八百骑兵同时催动战马，如同出闸的猛虎，向着谷口发起了冲锋！
“敌袭！敌袭！”辽军守兵直到此时才反应过来，吓得魂飞魄散，慌乱地吹响号角，抓起兵器想要阻拦。
但已经晚了，顾晏开一马当先，手中长刀挥舞，寒光闪过，两名冲在最前面的辽兵便身首异处。他身后的骑兵如潮水般涌上，横刀劈砍，箭矢如雨，瞬间便将谷口的守军冲得七零八落。
“放火！烧粮草！烧牛羊！”顾晏开嘶声吼道。
骑兵们纷纷取出随身携带的火把和火油罐，向着粮草垛和牛羊圈投掷而去。火油罐砸在干草堆上，瞬间燃起熊熊大火；火把扔进牛羊圈，受惊的牛羊乱窜狂奔，踩踏着试图救火的辽兵。
“轰！”一声巨响，一处堆放面粉的临时仓库被引燃，巨大的冲击波将附近的辽兵掀飞数丈，紧接着，更多的粮草垛被点燃，火光冲天，映红了半边夜空。
数万斛粮食在烈火中化为灰烬，数千只牛羊在火海中哀嚎奔逃，整个营地瞬间变成了人间炼狱。
“不好！周军劫营！”辽军辎重营的主将慌忙披甲上马，带着数百名亲兵赶来救援。
然而，顾晏开已经自己亲率主力，迎着辽军援兵冲了上去。
“杀辽狗！为死去的兄弟报仇！”顾晏开刀锋所向，辽军纷纷溃散。
他如入无人之境一般，一刀劈开辽军主将的盾牌，顺势斩下其头颅，高高举起：“主将已死！尔等还不投降！”
辽军见主将阵亡，更是军心大乱，四散奔逃。
顾晏开却并不恋战，见粮草已焚，目的达到，立刻鸣金收兵。
“撤！原路返回！”
八百骑兵如同潮水般退去，只留下身后冲天的火光和辽军混乱的喊杀声。
顾晏开亲自断后，他身被数创，鲜血染红了战甲，却依旧挺直腰杆，催马疾驰。
辽军的追兵在身后紧追不舍，箭矢如雨点般射来，却被他挥刀格挡，或是被亲兵用盾牌死死护住。
“将军，左翼有辽军骑兵包抄！”亲兵嘶声喊道。
小主，
“不管他！加速冲过去！”顾晏开吼道：“我们的甲轻便，他们追不上我们的！”
果然，辽军的战马因连日围城，早已疲惫不堪，加上他们的铠甲要比部曲军的布面铁甲要重一些，而顾晏开的骑兵皆是精选的耐力良驹，且以轻装简从，所以很快便将追兵甩开了。
他们沿着来时的山道，一路疾驰，在天色微明之际，终于看到了雄州城模糊的轮廓。
“开城门！”顾晏开用尽最后的力气嘶吼道。
雄州南门缓缓开启，八百骑兵如同归巢的倦鸟，涌进城内，城门刚刚合拢，便听到城外传来辽军追兵气急败坏的喊杀声，却只能望城兴叹。
城头之上，守军们看着浑身浴血、却依旧挺立不倒的顾晏开，爆发出震天的欢呼：“顾将军神勇！顾将军神勇！”
顾晏开疲惫地翻身下马，双腿一软，几乎瘫倒在地。
亲兵连忙上前搀扶，他却摆了摆手，强撑着站直身体，望向城外那依旧冲天的火光，嘴角露出一丝快意的冷笑。
“耶律洪基，这可还受用？”他低声自语，随即眼前一黑，昏死在亲兵怀中。
这一夜，辽军辎重营地的大火燃烧了整整一夜，辽军损失了数万斛军粮和数千只牛羊，耶律洪基闻讯，气得暴跳如雷，却再也追不回那支如同鬼魅般的八百铁骑。
而雄州城内，顾晏开夜袭成功的消息，如同强心针般，瞬间鼓舞了全城军民的士气。
士兵们传颂着顾将军的英勇，百姓们则暗中祈祷，将这位敢在辽军重围下突袭辎重的将军，视为守护神。
……
一日后的傍晚，辽主檄文传至大元帅行辕，此时的行辕已经抵达了保州白城，距离雄州已经不足八十里，最多不过三日，便可与辽军对峙。
白城坐落于保州西南郊，只是一座夯土筑起的小型边境土堡，墙体泥土泛白，故此得名。
白城的堡墙并无砖石包裹，墙外设蓄水壕沟，连通周遭塘泺水田防线，用来阻滞契丹骑兵奔袭；城头设有烽墩与巡守走道，常备斥候哨兵远眺边境动静，城门配有吊桥，城外布下拒马、鹿砦等简易障碍。