狄青拍了拍地图上横山的位置，语气笃定：“最多一个月，横山以南，将不复为西夏所有。”
……
六月初五，白豹城。
白豹城隶属西夏洪州，控扼环庆、延鄜之间的交通要道，是西夏南下袭扰大周庆州、延州的重要军城据点，城内设有太尉衙署，驻有三千步跋子精兵。
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白豹城由李元昊亲自督建，城墙高达三丈，全部用黄土夯筑而成，即便历经风雨侵蚀，也依然坚如磐石。
城墙上每隔十步便有一座箭楼，箭楼上架着强弩，可以覆盖城下百步范围内的任何角落。城门外还有一道宽达两丈的护城河，河水引自附近的河流，深不见底。
自建成之日起，白豹城就从未陷落过。
虽然三川寨之战时，环庆路兵马副总管任福曾绕后奇袭白豹城，杀敌700、俘虏80、缴获牛羊驼总计七千余头，但白豹城仍然没有被攻下。
然而，此刻的白豹城守将没藏阿罗，却是一脸的愁容。
没藏阿罗是没藏家族的旁支子弟，年近四十，身材魁梧，满脸络腮胡须。
他自幼从军，在西夏军中摸爬滚打了二十余年，从一个普通士卒一步步爬到将军的位置，靠的是实打实的战功，而不是没藏家的身份！
在左厢诸军当中，论武艺，论胆识，他都不输任何人。
但此刻，面对着城外那位名震西夏的周军老将种世衡，没藏阿罗却感到了一种前所未有的压力。
城外周军营寨连绵三里有余，营帐整齐排布，巡逻骑兵往来不绝，军纪森严，叫人抓不到破绽。
种世衡率领的五千精锐蕃汉弓箭手，又汇合了后续跟上来八千精锐驻防禁军，总计一万三千大军，已经在城外驻扎了两天，将白豹城四面合围。
相比之于河北诸军，西军常年对阵西夏、吐蕃骑兵，是大周除了上四军当中最精锐的部队，也是最为桀骜的一部分。
在常年的交战中，西军的将领深知中原禁军步弓手不善山地野战、追敌乏力的短板，故而数十年间一直坚持吸纳沿边熟羌、蕃部勇士编入行伍，与本地汉人边兵混编作战。
后来，朝廷划拨边境无主荒地进行授田募兵，每名弓箭手授田百亩，家中有战马者再加五十亩；这些弓箭手土地免税、免徭役，唯一义务就是自备弓、箭、刀、马，战时从军，平日务农戍守堡寨烽燧。
一户一丁为正弓箭手，家中子弟为后备，父子世代承袭，扎根边境，此制度就是有大周特色的军户制度。
西军的将领尤其喜欢招募弓箭手，因为这些弓箭手不受朝廷编制限制，且数量极多，轻轻松松就能拉起成千上万大军。
朝廷西北驻军，员额只有二十五万，但实际能动员的披甲士只有十五六万，但西军仍然能对西夏、吐蕃两线开战，常年保持四十万左右的可战之兵，靠的就是弓箭手。
据不完全统计，整个西北，蕃汉弓箭手效用士的总数不下于六十万，其中很多都是已经连续两三代专门做弓箭手，耕田的技能早已经忘的一干二净，全靠随军抓回来的熟蕃耕地来维持收入和主战力。
相比较数量高达百万的厢兵，这些沿边弓箭手，才是真正的继承了五代遗风的职业武夫。
王凌当初在镇戎军能轻轻松松的招募大几千户军户，依托的就是西北庞大的基数。
在这些弓箭手当中，其中蕃部弓手自幼生于河西横山一带，自幼逐水草而居，善骑善射，无需操练便可适应山地、荒原复杂地形，擅长夜袭、冷箭伏击、远距离游猎袭扰，耐力远超中原禁军；汉人沿边弓手则熟稔军阵法度，弓弩章法扎实，擅长大规模齐射压阵，攻守兼备。
二者互补长短，远射压制西夏骑兵，近防阻拦敌军步卒冲锋，恰好克制西夏主打高速突袭的步跋子与轻骑战术。
种世衡在西北征战半生，更是深谙蕃汉弓手的妙用，从不盲目依赖重兵强攻，习惯以弓手疲敌、耗敌、困敌，再伺机一战定乾坤，此番围困白豹城，便是他最擅长的远射疲敌战法。
围城的这几天时间里，虽然种世衡没有发动大规模攻城，但小规模的骚扰和试探却从未间断。
白天，周军的斥候四处活动，测绘地形，标注水源，将白豹城周边的每一条小路、每一处高地都摸得一清二楚；夜晚，周军的弓箭手摸到城下，对着城头放冷箭，搅得守军彻夜难眠。
更让没藏阿罗头疼的是，种世衡还派人奔赴河道上游，截断了活水入水口，护城河成为一潭死水。
不出十日，河水便会彻底干涸，周军便可直接填平护城河，兵临城下，到时候白豹城最后一道天险将会彻底失效。
“将军，不能再这样下去了！”一名副将焦急地对没藏阿罗道：“周人这是在磨我们，等把我们磨得筋疲力尽了，再一举攻城，到时候我们怎么守？”