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“查！”野利遇乞强迫自己冷静下来，但声音依旧冰冷刺骨：“给我彻底查清楚！这个王凌到底是什么来路？他在这里到底有多少兵？装备如何？训练如何？他跟夏安期那个老狐狸是什么关系？我要知道他的一切！”

“是！”嵬名浪布躬身领命。

“还有！”野利遇乞走到帐壁悬挂的羊皮地图前，手指重重戳在“镇戎军”的位置上：“传令给西寿保泰军司的往利先，让他加强对怀戎边境的侦缉。”

“周军新胜，必然骄狂！让他寻机袭扰，焚其春耕，掳其边民。”

“我要让王凌那小儿知道，杀我野利氏的人，是要付出血的代价的！”

“遵命！”

报复的指令迅速下达，边境的哨探们立刻行动了起来。

然而，随后一个月的情报，却让野利遇乞的怒火非但没有平息，反而如同被不断添柴的烈火，越烧越旺。

……

三月中，探马回报：王凌并未因清水塬之胜而满足，反而在镇戎军境内大肆推行所谓的“募民实边”，关中、泾原乃至秦凤的流民，被大量招募，分给田地、耕牛、种子，安置在各堡寨周边，周军则协助这些流民筑屋垦荒，加固城防。

镇戎军境内，一片热火朝天的景象，昔日荒凉的边塞，竟显出几分畸形的繁荣。

“他想扎根？他想在我眼皮子底下扎根？”野利遇乞看着情报，脸色阴沉。

对面的黄口小儿的这一招极为狠辣：流民实边，既能恢复生产，充实粮秣，又能为军队提供后备兵源。

假以时日，镇戎军必将成为钉在西夏南境的一颗坚硬的钉子，甚至成为周军北伐大夏的前进基地。

王凌黄口小儿，简直是要骑在他脖子上拉屎！！！

这是他绝不能容忍的。

野利遇乞愤而下令：“命令往利先，加大袭扰力度！重点破坏周人的新垦田地，掳掠其流民！绝不能让他们安稳种地！”

然而，往利先反馈回来的消息却令人沮丧：王凌对屯田区的保护极为严密，各堡寨驻军频繁出巡，小股游骑难以得手，反而有好几支深入怀戎境内的西夏探马和袭扰部队，遭遇宋军精锐骑兵的伏击和追击，损失不小。

周军的斥候也变得异常活跃和大胆，甚至反过来渗透到西夏境内，袭击小部落，焚烧草场。

“废物！都是废物！”野利遇乞的怒火再次被点燃。他感觉自己的权威正在被那个叫王凌的周将，一次次地挑衅和蔑视，就像一记记耳光一样，狠狠地抽在他的脸上。

……

进入四月，更坏的消息接踵而至。

首先是王凌的备战动作越来越大，不断的招募青壮、整训，打造了新式的甲胄和大量的远程攻击武器，泾原路的夏安期，也开始向渭州以北方向调集兵马粮草，摆出随时可能北援镇戎军的姿态。

如此大的军事动员动作，自然不可能只是为了检阅一下部队的动员能力，搞不好那黄口小儿就和夏安期那个老贼在策划着要偷袭自己这个老人。

这要是真被这一老一小给骑脸突袭了，他野利遇乞的一世英名岂不是就此毁了？

出于对夏安期这位边帅宿将的尊重，野利遇乞也开始征集军队，进行了相当程度的军事动员，右厢十二司的正规军开始缓慢的向天都山大营开始集结。

由此引发的周军相对应的行动倒是不值得一提，但最让野利遇乞感到不安和愤怒的，是四月上旬传来的一份情报：

王凌以都知两军兵马使、知怀德军事的名义，上表周国朝廷，请求将镇戎军、怀德军(名义上)改为正式的“戎州”、“怀州”，设官置吏，并保举其麾下将领、文吏出任州县长官。

而大周皇帝，竟然很快批复同意，并加封王凌为“开府仪同三司、怀戎军节度使”，许其开府建牙，自置僚属！

“开府？！节度使？！”野利遇乞看到这份情报时，简直不敢相信自己的眼睛。

大周朝廷是疯了吗？竟给予一个不到二十岁的将领如此权柄？这等同于在事实上承认了王凌对怀戎地区的世袭统治权，将其打造成了又一个类似折家府的边境藩镇！

最最关键的是，怀德军地区，大周只占了三分之一的地方啊，剩下那三分之二还在西夏的手里呢。

这是几个意思？明目张胆的开始侵占我大夏的领土了？

愤怒之余，野利遇乞的心中还有一股深深的不安和强烈的危机感：王凌的崛起速度太快，获得的权柄太重。若让其顺利整合怀戎，联同泾原、秦凤等露军马，西夏的南疆将永无宁日！

必须在其羽翼未丰、根基未稳之时，将其扼杀！