王老栓提起拐杖敲了敲地面，道：“若是没有老主君，就不会有你爹；没有老主君分赐下来的这五十亩，就没有现在这一大家子人！”

“做人要懂得感恩，不能因为有了更好的前程，就舍弃旧地。”

“德全。”老人转身看着儿子：“你带着石头、铁蛋，还有你媳妇、孙子，去吧。去西北、去主君需要的地方。”

“三郎十六岁能被选进部曲，跟着主君上阵，那是他的造化，要心怀感恩，要勇猛作战！”

“你们去西北，也要多开几亩地，多打几石粮，替主君守住那片疆土。”

王德全有些傻眼：“可您……”

“我得留下。”王老栓的语气不容置疑：“主君今年才十七，已经封了伯。往后还有大前程。可再大的官、再显赫的爵位，也得有个来处，有个归处。”

他指了指脚下：“这王官庄，虽然青壮如今已经走了大半。可地还得有人种，庄子还得有人守。”

“主君的老宅在这，祖坟在这。我老王这条命是主君给的，得在这儿守着。”

王德全张了张嘴，想说什么，最终只是红着眼眶低下头。

“爹……”王德全的声音有些发哽：“那您一个人……”

“什么一个人？”王老栓瞪他一眼：“咱们这个村子里还有七八户老家伙不走呢。陈瘸子、赵驼背，我们都说好了，互相照应着，看着点那些佃户，主君每月发下来的米粮，够我们这些老骨头吃了。”

他顿了顿，声音又低下去：“德全啊，你们年轻人往前奔，是正道。可主君走得太快、飞得太高，总得有人在后头看着点。”

“万一……我是说万一，哪天他在外头累了、乏了，或者……遇着什么难处，回头一看，老家还有人，老宅还亮着灯，祖坟还有人添土，他心里就踏实。”

“这。”王老栓用拐杖顿了顿地：“就是咱们这些老部曲，能给主君留的最后一条退路。”

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晨光穿过老榆树的枝叶，在老人脸上投下斑驳的影子。

王德全看着父亲花白的头发、深刻的皱纹，忽然明白了一件事：有些忠诚，不需要上阵杀敌，也不需要开疆拓土。它就藏在日复一日的守望里，藏在春种秋收的泥土里，藏在一代代人“记得来处、守住归途”的执念里。

……