吴育见王凌如此年轻，却能沉得住气，不骄不躁，心中更是满意，临别之时，他亲笔书写了一幅大字赠予王凌。墨迹淋漓，力透纸背，上书“少年英杰”四个大字。
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“这四个字，老夫赠与你。”吴育将字幅郑重递给王凌：“望你莫负此名，为朝廷、为社稷，在此西北边陲，立下不世之功！”
王凌双手接过，躬身长揖：“晚辈王凌，定当鞠躬尽瘁，死而后已！谢相公赠字之恩！” 燃文书库
辞别吴育，大军出长安，渡过浊浪滚滚的渭水，沿回中道一路向西北挺进。
秋日的渭北高原，天高地阔，黄土塬峁连绵起伏，大军经邠州、泾州向西，一路上，王凌亲眼目睹了沿途因战乱而荒芜的田地和稀疏的村落，更深刻地体会到了吴育所言非虚。
不数日，大军抵达泾州，随即转道西北，直指泾原路治所，渭州。
渭州城池坚固，位于六盘山东麓，是泾河上游的重镇，也是泾源路的核心枢纽，掩护了南边的凤翔府等重镇。
抵达渭州之后，王凌照例并未让大军入城扰民，而是将营寨扎在城外开阔地带，他则带着盛长松及几名亲卫，策马入城，前往拜见龙图阁直学士、吏部郎中、泾原路经略安抚使、马步军都部署、知渭州的夏安期。
夏安期乃是国朝重臣夏竦的儿子，父子二人都是将门出身、以恩荫入仕，其父夏竦之前历任陕西四路经略安抚使、枢密使、同中书门下平章事、判大名府事等职，是国朝一等一的名将、重臣。
夏竦现在是西京留守司留守、判河南府事、兼侍中，王凌路过洛阳时已经拜访过了。
看到了吗，夏家父子二人都是将门出身，没有考过科举，但是父亲做到了宰相、枢密使，儿子也做到了一路最高军政长官，父子二人皆是国朝重臣，位列三品之上。
现在，知道为什么地位低下的只是基层的厢军、禁军军士，方面大将和宰相的地位等同了吧？国朝外敌不断，没有人会杀到自废武功，以文制武只是分工的不同罢了(注①)。
夏安期正值壮年，身材魁梧，面容刚毅，是一员实干型的干臣。
他在任虽不过两年，却已雷厉风行地推行了一系列强军固边的政策，在西北军中声望极高。
听闻王凌到来，夏安期亲自出迎，将王凌迎入经略司大堂。
王凌是六年以来第一次派遣至此的勋贵将门镇帅，加上王凌之前有做过钦差，以此身份出任地方，夏安期认为这是朝廷要向党项大举用兵的前兆，心中自然振奋不已，对王凌自然也极为重视。
经略司大堂内，两人一番简单的寒暄后，夏安期毫无保留地向王凌展示了他的成绩单：“广陵伯，本司到任后，做的第一件事便是整编兵马。”
“渭州原有厢军冗杂，战力低下。我将辖区内精壮募兵与归附的蕃兵混编，并大力选拔弓箭手，现已整编出一万三千名精锐弓箭手，分隶东西两路都巡检使司。”
“这些弓箭手，皆自备弓马，熟悉地形，若论实战战力，绝不输于正规禁军五六万之众！”
他又指着城防图道：“此外，我力排众议，修缮了水洛城与石门堡。这两处乃是通往陇山以西的要塞，此前因年久失修，几近废弃。如今加固城垣，储备粮械，一旦有事，便可成为深入敌境的前进基地。”
“同时，我招抚了党项、吐蕃生户二十余族，使其内附，不仅减少了边患，更借此掌握了大量情报。”
当然，最令王凌动容的，是夏安期谈及民生与后勤的举措：“边地良田多荒废，我籍没塞下闲田数千顷，招募流民与归附蕃户耕种，并设立‘贷仓’，秋收后平价借贷给军民，春耕时收回本息。”
“如今渭州境内，已储粮数万斛，不仅军需无忧，百姓亦能安居乐业，此乃长久之计。”
王凌听得心潮澎湃，夏安期所做之事，与他酝酿的诸般措施和理念都不谋而合，皆是立足于根本、以实政求实效的举动，不是泛泛之谈。
有这样的人做一路主帅，王凌觉得此后的事情要好做了不少。
最基本的，就是夏安期与其父不同，他积极练兵、巩固边防，更具主动进攻的精神，如此，当自己决定向北用兵的时候，就不用担心被拖后腿了。
于是，王也不再隐瞒，将广陵军的家底和盘托出：“夏帅，少丞此番移镇西北，带来部曲八百(有二百留在汴京)、效用士两千并广陵军一万八千精锐，总计两万八百兵，此皆为战兵，可随时上阵。”