王凌闻言，正色道：“这正是晚辈今夜冒昧来访，想向国公请教的疑惑。”
“我王家世居扬州，远离汴京权力中心已有七十年，自先祖王侃公后，更是沉寂多年，与令国公府似乎素无交集。即便有些旧日勋贵间的龃龉，时隔近百年，何以令国公对我王家敌意如此之深，甚至迁怒于我？晚辈百思不得其解。”
张耆没有立刻回答，他站起身，负手走到一幅巨大的大周疆域图前，凝视片刻，仿佛在回溯漫长的时光。
书房内烛光摇曳，将他高大的身影投射在墙壁上，显得有些悠远。
“此事说来话长，牵扯到开国之初的秘辛，以及太宗朝的旧事。”张耆缓缓开口，声音低沉而沧桑：“老夫也是年幼时，从先父与府中老仆的只言片语中拼凑得知。”
“你既问起，今日便说与你听，也好让你明白，这仇怨的根子，埋得有多深。”
他转过身，目光炯炯地看着王凌：“你可知，初代令国公曹彬，乃是世宗皇帝的心腹爱将，深受信赖，执掌侍卫亲军司精锐，是世宗一系武将集团的核心人物之一。”
王凌点头应道：“略有耳闻。”
“而你的先祖，开国辅运推诚宣力武臣、忠显将军、世袭上骑都尉、都知扬州兵马使王堪公！”张耆一字一句道：“当年，乃是太祖皇帝麾下的守帐执戟郎，是太祖从龙起兵时便带在身边的嫡系心腹，忠诚勇悍，深得太祖信重。”
王凌凝神静听，心中隐隐有所预感。
“当年，恭帝迫于形势，下诏禅位于太祖皇帝。”张耆的声音悠长，仿佛回到了当年：“本是前朝旧臣向新朝君主平稳交接权力之时。然而，世宗皇帝留下的那些忠心旧部，尤其是以曹彬为首的一干将领，心中未必服气。”
“禅位大典当日，太祖皇帝的仪仗与亲军欲入皇宫受禅，行至宫门，却被曹彬的嫡长子，时任殿前司都虞候的曹璨，率部拦下。”
“曹璨声称，需依‘旧制’，仅允太祖携少数文官近臣入内，太祖的亲军侍卫不得携带兵刃踏入宫门半步。”
张耆冷笑一声，道：“这分明是下马威，是世宗系武将集团在展示肌肉、保证自己的权势之举，也是对新君的试探与羞辱。”
“太祖皇帝当时虽已黄袍加身，但天下未定，四方节度使虎视眈眈，他需要安抚各方势力，尤其是实力犹存的世宗旧部。”
“因此，太祖虽心中不悦，仍试图以怀柔手段解决，双方在宫门前僵持不下，场面极为尴尬难看。”
张耆看向王凌，目光深邃：“就在此时，随侍在太祖身侧的王堪公，眼见太祖受辱，对方咄咄逼人，怒从心起。”
“他本就是骁勇烈性之人，又对太祖忠心耿耿，如何能忍？当即越众而出，厉声呵斥曹璨无礼。”
“那曹璨亦是骄横惯了，出言不逊。电光石火之间，王堪公手中长戟已然刺出，一戟便贯穿了曹璨的胸膛！”
尽管早有心理准备，王凌仍觉心中一凛。宫门之前，禅位大典，一戟刺死对方主帅的嫡长子……
这是何等惨烈决绝的开端。还真是百年之仇啊！
“曹璨当场毙命。”张耆语气平淡，却透着寒意：“宫门前瞬间大乱。世宗系将领惊怒交加，几欲火并。太祖皇帝亦是大惊，但事已至此，王堪公是为维护他的颜面而出手，他必须保下王堪。”
“最终，在多方斡旋，尤其是当时势力仍强的世宗系其他大佬和部分文官的调停下，太祖以‘曹璨冲撞仪仗，王堪护主心切，失手误伤’为由，将此事压下，并未深究双方罪责。”
“但……”张耆加重了语气：“曹彬痛失爱子，且是嫡长子，继承人！这血海深仇，就此结下！王家与曹家，从太祖开国那天起，便是不死不休的局面！”
“只是当时太祖需要平衡，王家也需要时间立足，这份仇怨被暂时压抑，却从未消散。”
王凌默然，他能想象当年宫门前的剑拔弩张，也能体会初代令国公丧子之痛下的刻骨仇恨。
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张耆走回茶榻坐下，继续道：“到了太宗皇帝朝，天下渐定，中央权威日重。太宗皇帝一面继续扫灭诸国，一面也有意打压武将，提拔文官，以巩固皇权。”
“世宗系的武将集团势力进一步被削弱，大家忙着保住权势，自然也就暂停了对你王家的报复。”
“太平兴国四年，太宗北伐幽州，不幸战败，高粱河之役后，御驾仓皇南撤。”
“彼时，你的高祖王侃公，已在军中崭露头角，官至殿前司副都虞候，统领一营精锐，负责扈从圣驾。”张耆的叙述进入了另一个关键节点：“撤退途中，人心惶惶。行至一处险地，忽遇小股辽军游骑袭扰。”
“其时，曹彬的孙子，也即是二代令国公的嫡长子曹玮，担任前军指挥，本就因战败而心神不宁，见有敌袭，竟慌乱失措，指挥失当，其本部人马进退失据，不但未能有效阻敌，反而冲撞了中军御辇所在！”
“御马受惊，险些将太宗皇帝掀下车驾！”
“千钧一发之际，又是你王家人救了驾！”
张耆神色一凛，语气中尽是感慨：“王侃公当时护持在御辇之侧，见情况危急，曹玮所部已乱，危及圣驾，他当机立断，率亲卫上前稳住阵脚，驱散惊马。”
“而那曹玮，惊魂未定之下，竟还欲强行整顿队伍，再次扰乱了阵型。王侃公见其不堪至此，怒斥其‘无能累军’，更恐其再酿大祸，在混乱之中，挺枪直刺，将曹玮刺于马下！”
王凌听到这里，整个人都已经麻了，无力的闭上了眼睛，恨不得自己听到的都是幻觉！
又是嫡长子！又是王家先祖，在护驾的混乱中，结果了令国公府的继承人！
列祖列宗啊！你们生来就是要跟曹家作对的吗？
“曹玮重伤，不治身亡。”张耆继续讲述道：“北伐新败，又损大将之子，太宗皇帝心中对曹家本就因其世宗背景而有些疏远，此时更添不满。”
“但曹家毕竟是开国公爵，又是世宗一系领袖，树大根深，轻易动弹不得！王家连杀曹家两代嫡长子，此仇已是不共戴天！曹家动用全部力量，联络文官武勋，极力阻挠太宗皇帝封赏王侃，尤其反对封爵。”