王凌没有留饭，宣读完众人官衔的升授之后，便挥手让众人离开了。

众人领命退出中堂，离开衙署后便三三两两的聚在一起说了些话，随后便各自去准备稍后的团拜或私宴去了。

王平将门帘放下，瞬间隔绝了外面的喧嚣，方才的热烈与荣耀，也如潮水般退去。只余堂内炭火噼啪、茶香氤氲，却倒也显得格外空旷寂静。

王凌独自站在帅案前，手指无意识地拂过案上冰凉的紫檀木纹，内心里思绪万千，想要提笔，却不知写些什么，最终又慢慢的平复了下来。

他走到堂中火炉边坐下，炉上特意雇人打制的铁网已然烧热，旁边的矮几上，鹿肉切成薄如蝉翼的片，羊肉则带着恰到好处的肥膘，还有一碟碧绿的酱瓜，一碟琥珀色的腊肉，以及几壶壶从扬州带来的“琼花露”，用热水温在铜壶里。

王凌本性沉稳、性格偏宅，从征以来难得有闲暇的时刻，此刻他只想独自享受一下这番静谧，这才将众人遣散了去。

炉火映红了王凌的脸庞，他挽起袖子，亲自夹起一片鹿肉，放在铁网上炙烤。

油脂遇到高温，立刻“滋啦”作响，香气猛地窜起，带着山林野味的醇厚。

他翻转肉片，看着它从鲜红变为诱人的焦黄，然后夹起，蘸上一点点细盐，送入口中。

肉质细嫩，带着炭火特有的焦香，在舌尖化开。

吃完肉，又自斟一杯温酒，酒液呈琥珀色，入口绵柔，后劲却足，一股暖流自喉间直达胃腹，驱散了骨髓里那丝岭南冬日的湿冷。

独坐，炙肉，饮酒。

这一刻，王凌不是那个王氏主君、广陵伯爵，而只是一个十四岁的小郎。

没有需要维持的威严，没有需要斟酌的言辞，没有需要权衡的利弊。

只有自己，和这片刻的真实。

炉火映着他年轻的脸，在帐壁上投下晃动的影子。

他想起了许多。

想起离开扬州时，穆伯强忍的泪水与殷切的叮咛；想起余干城下，面对万余叛军时心脏剧烈的搏动；想起洪州城垣在“棺材炸城”下崩塌时那惊天动地的轰鸣与弥漫的烟尘；想起抚州百姓捧着粗陋饭食、眼含热泪的模样……

“十四岁的伯爵……”王凌低声自语，嘴角泛起一丝复杂的笑意。

他又想起顾晏开那句半开玩笑的“提点”：木秀于林，风必摧之。

此番封赏太过煊赫，回京之后，不知有多少双眼睛会盯着他，多少明枪暗箭会伺机而来。

一口饮尽杯中残酒，他摇了摇头，将这些纷杂的思绪暂且压下。

无论如何，路已选定，便只能向前。至少此刻，他有这炉火，有这肉，有这酒，有这片刻安宁。

……

夜幕降临、华灯初上，韶州城东，望江楼三楼，人声鼎沸。

望江楼临着浈水，本是韶州最好的酒楼，三层木构，飞檐斗拱。战火中损了部分窗棂栏杆，但主体无损。

原来的东主干不下去了，于是这里便被盛维接手，盛家大房不惜工本，短短半月便将其修缮一新，甚至更添华彩。

盛维，作为率先响应转运司商运军资的商家，这两个月里便将沿路官府都打点通畅，且和行营其他将帅也都混了个脸熟，商号规模一下子扩充了两倍有余，于是到韶州的时候，便顺手买下来这座望江楼。

地契和房契，已经派快马送到了扬州，

今夜，这里被盛长松包了场，用来宴请同僚。

其实，盛维也仍然留在韶州，既是处理商号新进广南诸事，也是怕万一王凌再有什么想法，他盛家大房不能为之效力、错过良机。本来盛长松心怯，想要请他同去宴席、主持大局的，但是却被盛维以“官场宴饮，商户不易掺和”为由给拒绝了。

盛维现在已经有意在将盛长松和盛家的生意进行切割了，心中打定主意，坚决不能让商贾只是耽误了儿子的前程。

今日这场除夕宴，宴请的乃是使司幕僚的核心官僚，盛长松是其中的一员，自然无碍，但若是自己这个商贾去了，怕是会引起某些人的不喜，平白给长松的仕途添加障碍。

三楼大厅，十张八仙桌坐得满满当当。在座的有王虎、王敢、徐宁、王榃等高级将领，也有各营中与盛长松交好的都头、副都头，转运司的周宁、李彦及几位得力文吏也在列。

约莫四十余人，济济一堂。

盛长松今日换下了戎装，穿一身宝蓝色锦缎圆领袍，头戴方巾，肤色虽然因军旅生活而变的略显黝黑，但举止间已褪去大半商贾子弟的局促，多了几分武官的爽利与官员的沉稳。

他站在主位旁，举杯朗声道：“诸位将军、诸位同僚！今日除夕，蒙都使恩典，我等得以暂卸军务，共聚于此。”