“统领，前面听到水声了！”一名老兵停下手中的镐头，侧耳倾听，低声禀报，语气中带着几分谨慎：“应当是到了护城河了！”

王虎立刻停下动作，趴在地道前端，侧耳细听，果然，前方传来细微的“哗哗”声，是护城河水流动的声音，清晰可闻。

他心中一凛，立刻下令：“所有人，开始往下挖，深度要超过河底一丈，务必避开河水，防止渗水淹了地道！”

“另外，多拿些木板过来，铺设在地道底部，防止泥泞打滑，再派人多备些皮囊，随时舀出渗入的河水。”

这是整个地道挖掘过程中最艰难的一段，河床下的土质极为松软，一挖就塌，且渗水严重，刚舀出一批水，又有新的水渗进来，老兵们只能一边挖掘，一边铺设木板、舀水，进度大幅放缓。

王虎亲自坐镇前端，指挥将士们加固木架、清理积水，哪怕双手被水泡得发白、被镐头磨出鲜血，也始终没有退缩。

这段地道整整挖了一日夜，到十五日时，顾晏开在中军大帐已经急的嘴角冒火疖子了，广陵还在挖地道呢。

到十六日子时时分，夜色正浓，地道终于艰难地穿过护城河，抵达对岸。

当第一名老兵挖到干燥的土质时，所有人都松了一口气，脸上露出了疲惫却兴奋的神色。

“再加把劲！城墙就在前面了！只要挖到城墙根下，我们就成功了一半！”王虎精神大振，抹去脸上的泥土，再次举起短镐，率先掘土，将士们也备受鼓舞，加快了挖掘速度。

已经换了第四岔的老兵们轮番上阵，彻夜不休。

到八月十六日丑时二刻时分，地道终于挖到了城墙根下。

王虎趴在地道尽头，缓缓伸出手，触摸前方的墙体，触手坚硬冰冷，是城墙的砖石基座，他轻轻敲击了几下，传来空洞的回响。

王虎的心中顿时一喜：就是这里了！此处砖石松动，按照主君所说，正是埋设火药的最佳位置！

他强压着心中的激动，低声吩咐身边的老兵：“向后传话，告知主君，地道已通，请主君做好准备！”

消息沿着狭窄的地道，一层层向后传递，每一个听到消息的将士，脸上都露出了振奋的神色，连日来的疲惫，仿佛在这一刻烟消云散。

他们虽然不知道王凌准备了什么样的计谋，但知道这条地道将会成为破城的关键。

……

八月十五，丑时三刻末。

得知地道快要挖掘到城墙之下，王凌便一夜未眠，始终在中军大帐中等候消息，案上的灯火依旧明亮，映着他虽然年轻，但却显得凝重而沉稳的脸庞。

他时而踱步沉思，时而驻足凝视城防图，心中默默盘算着每一个细节，生怕出现半点纰漏。

这一战，关乎广陵军的声誉、关乎王家的未来，更关乎洪州城的破城大计，容不得丝毫差错。

当王虎派回的信使浑身是泥、气喘吁吁地禀报“地道已通”时，王凌眼中闪过一丝锐利的光芒，立刻起身，语气坚定：“传令：全军整装，准备战斗！”

“各部务必保持安静，战马衔枚，马蹄裹布，甲胄轻拿轻放，不得发出任何喧哗，隐蔽待命！”

“摧阵军全员披甲，至护城河边待命，辅兵准备浮桥，只要城墙破开，摧阵立刻冲上去！”

“是！”

命令如同无声的信号，悄悄在广陵军大营中传递，各部纷纷开始做起战斗准备。

摧阵一千五百人、左军两千五百人、右军两千五百人、神臂/骁骑各五百人，总计七千五百战兵，全部披甲执械，在营中整齐列队，战马被戴上衔枚，马蹄裹上厚布，行走时没有丝毫声响。

整个大营鸦雀无声，只有甲胄碰撞的细微“叮当”声，若不仔细倾听，几乎难以察觉。

王凌的部署是，摧阵军在前，仗着甲坚兵力的优势，率先从缺口突进去，随后左右两军共四千人跟随推进，向两侧扩大优势，神臂营及左右两军的弓箭手共一千五百人，负责压制城头敌军的增援，骁骑营为预备队，后军守备大营。

王凌带着王平、盛长松及十名亲卫，亲自押运着装满火药的棺材，来到地道入口。

这口棺材以桐油浸泡过的松木制成，长六尺，宽两尺，高二尺，质地坚硬，防水防潮，棺盖以铁钉牢牢封死，只留一根粗如儿臂的引信，从棺头的小孔中伸出，引信以油浸麻绳绞合而成，不易熄灭，能确保火焰顺利传递到火药中。

棺材内部，王凌配置的黑火药被油纸层层包裹，分成数十份，均匀摆放，既防止了火药受潮，又能让爆炸威力均匀释放，最大化地冲击城墙。

“主君，一切就绪！地道尽头已挖好深坑，可直接埋设棺材，引信也已准备妥当，能顺利延伸回地道入口。”王虎从地道中钻出，浑身沾满了泥土，脸上带着疲惫，却难掩心中的兴奋，他单膝跪地，向王凌禀报。

王凌点头，语气郑重：“辛苦你了。速将棺材送入地道，埋于城墙根下的深坑中，覆土夯实，务必确保棺材稳固，引信畅通，不可有半点松动。”

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