“此战关系到东南半壁的安危，关系到万千百姓的性命，官家寄予厚望，万望慎重，切不可有丝毫懈怠。”

小主，

“下官明白。”王凌郑重点头，语气坚定：“请官家放心，少丞定不辱使命，不负陛下厚望。”

“那就好，如此我回京之后，也好向官家有个交待！”

送走传旨的枢密院承旨及一众护卫，王凌转身回府，脚步沉稳而坚定，穆伯、王虎等人紧随其后，神色凝重，脸上满是担忧，却没有一人敢轻易开口。

走到庭院中，穆伯终究还是忍不住，上前一步，压低声音，语气中满是担忧与劝阻：“主君，您才十四岁啊，从未上过战场，从未经历过刀光剑影，这南下平叛，凶险万分，九死一生，这……这未免太凶险了。”

“不如上表请辞，陛下念您年幼，又念及王氏世代忠烈，或许会收回成命，您不必去冒这个险啊。”

他看着王凌，眼中满是心疼，从小看着王凌长大，早已将他当作自己的亲人，实在不忍心看着他小小年纪，便踏上凶险的战场。

王凌停下脚步，缓缓转过身，看向穆伯，语气沉稳而郑重：“穆伯，我承袭王氏勋位，已有五年有余。这五年里，我享受着朝廷的俸禄，受着官家的恩赏，过着安稳富足的日子，如今国家有难，逆贼犯境，百姓流离失所，正是我报效朝廷、护卫乡里、回报官家恩赏之时，岂能因为年幼，因为凶险，便退缩不前？”

他顿了顿，语气愈发沉重：“更何况，王氏乃武勋世家，历代先祖皆是从刀山血海中杀出来的功名。王堪、王侃两代先祖皆是为国征战，奋勇杀敌，方有我王家今日之荣耀。”

“我身为王氏子孙，若在此时畏战不前，岂不愧对先祖英灵？有何面目立于天地之间？”

穆伯闻言，眼眶瞬间微红，他看着眼前这个年仅十四岁，却有着超乎年龄的担当与坚定的少年，再也说不出劝阻的话语，只是重重地点了点头，声音哽咽：“老奴明白了。主君放心，全家上下，无论老少，必全力支持主君，赴汤蹈火，在所不辞！”

一旁的王虎，更是激动不已，猛地单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮，语气坚定：“主君！末将愿为先锋，随主君南下杀敌，冲锋陷阵，战死沙场，绝不退缩！”

王凌伸手，轻轻扶起王虎，神色凝重，语气沉稳：“虎统领，辛苦你了。速去集结家将、部曲、团结社效用士、巡检司力士，凡是能披甲上阵、能拿起兵器的，皆在征召之列。”

“三日后，我要在了东侧校场，看到一千精锐！”

“末将领命！”王虎大声应下，声音洪亮，响彻庭院，他站起身，对着王凌深深一揖，转身大步离去。

……

接下来的三日，王家老宅内外，一片忙碌，没有了往日的宁静，取而代之的是紧张而有序的忙碌景象，每个人都在为出征做着准备。

王虎率领着部曲清点兵甲、战马、粮草，检修兵器，整理军械，不敢有丝毫的马虎，最终发现家里武库里能拿出来的步人甲只有二百七十八领、明光铠只有二十八领，又去巡检司、厢军和禁军借调了694领鱼鳞两档甲，保证了一千家兵人皆有甲；

穆伯则坐镇老宅，调度着府中的仆役，准备出征所需的一应物事，衣物、被褥、药品、干粮，一一清点，妥善安置，确保万无一失；

容嬷嬷则带着府中的丫鬟们，日夜赶制戎装、准备行装。

王官庄的庄户们，听闻小郎要率军南下平叛，纷纷主动前来，送来自家的子弟，恳求随军出征，为国家效力。

他们握着王凌的手，语气诚恳，眼中满是期盼与信任：“小郎，我们的子弟，就交给你了，愿随小郎南下杀敌，绝不退缩！”

王凌看着这些淳朴而忠诚的庄户，心中满是感动，他仔细挑选了三百名身强力壮、意志坚定的青壮，与挑选出来的一千部曲、效用士，凑足了一千三百之数，组成了三个营的部曲私兵。

当然了，这三百人就没有铁甲了，而是王凌以权限从厢军调来的皮甲，也算是有了一定的防护力。

这一千三百人，皆是精壮汉子，半数以上有过从军经历，马术娴熟，武艺精湛，他们披甲执锐、背起弓弩，俨然一支精锐之师。

与此同时，王凌手持圣旨，前往扬州大营，挑选了一千驻防禁军和五千厢军，连同王氏的一千三百部曲，整肃了一支七千三百人的可战之兵。

禁军常年操练，战力尚可，且先不谈，这五千厢军，共计十个营，十个营的指挥使，皆是王氏部曲出身，忠心耿耿，对王凌唯命是从；下面的五十个都头当中，也有一半是王氏部曲出身的武夫，个个勇猛善战，值得信任。

王凌以兵马都监的身份，巡视各营、整饬军纪、清点军械、补足粮草，在王氏部曲出身的指挥、都头们的辅助下，短短十日的时间，便理清了这支部队的指挥链条，将这支七千三百人的部队整顿得井井有条。