若是江宁陷落，隔江便是扬州了！

一时间，扬州城内人心惶惶，谣言四起，往日的安宁与热闹，瞬间被恐慌所取代。

乡绅富户们得知消息后，纷纷慌了神，连夜收拾家中的细软、金银珠宝，准备带着家人南逃，躲避战火；寻常百姓则吓得闭门不出，不敢轻易上街。

往日车水马龙、人声鼎沸的市井，变得萧条冷清，店铺关门，街巷空无一人；粮价一日三涨，原本平价的粮食，瞬间变得昂贵无比，盐、布等生活必需品也被百姓疯狂抢购一空，一时间，城中物资匮乏，人心浮动。

府衙的官员们急得焦头烂额，接连张贴安民告示，安抚百姓情绪，可此时的百姓早已被恐慌冲昏了头脑，告示如同石沉大海，收效甚微。

五月十五，原本是王家马球场每月一次的聚会，按照往日的惯例，此刻早已是高朋满座、热闹非凡，可今日，来者却寥寥无几，偌大的马球场，显得格外空旷冷清。

空气中没有了往日的欢声笑语，取而代之的是一片凝重压抑的气氛，寥寥几位前来的宾客，也都是神色匆匆，面带愁容，彼此间很少交谈，只是默默坐着，心中满是担忧。

王凌一脸的深思，他知道，风雨要来了。

三日后，五月十八。

辰时初，一队骑士如同旋风般，疾驰冲入王官庄，马蹄声急促如雷，踏在青石板路上，发出“哒哒哒”的响动，震得地面微微颤抖。骑士们皆身着整齐的禁军服饰，铠甲锃亮，背插鲜红的旗帜，旗帜在风中猎猎作响，格外醒目，他们神色肃穆，神情紧绷，速度极快，正是传递圣旨的急脚递。

“圣旨到——！扬州王氏，王凌接旨——！”

嘹亮的唱名声，响彻王家老宅上空。

王凌早已得讯，一身绯色官服，头戴乌纱幞头，率穆伯、王虎等一众家仆，大开中门，跪迎圣旨。

传旨的是一名身着绯袍的枢密院承旨，面容严肃、神色肃穆，身后跟着二十名捧日班直护卫，个个身材高大，铠甲鲜明，神色冷峻，戒备森严。

传旨的承旨翻身下马，双手接过身后护卫递来的明黄绢帛圣旨，缓缓展开，清了清嗓子，用洪亮而庄重的声音，朗声宣读起来：

“门下：

朕绍膺骏命，统御万方，自受命以来，夙兴夜寐，勤政爱民，躬行节俭，轻徭薄役，省刑慎罚，未尝懈怠，唯愿天下太平，黎庶安乐，四海归一，百姓安居乐业。

朕待万方子民皆如亲子，念广南百姓久居边陲，屡施恩泽，欲化蛮荒为礼乐之地，然逆酋侬智高，不思王化，罔顾朕之仁厚，敢行悖乱，僭称尊号，荼毒生灵。陷州二十三，屠城虐民，罪孽滔天。江南震怖，黎庶倒悬，朕心恻然，夙夜忧叹。

逆锋北指，已克洪州、进逼江州。淮南重地，不可有失。

兹特命宁远侯、侍卫亲军马军副都指挥使、上柱国顾晏开为东南行营都部署、东南兵马都元帅，总制东南军事，率虎捷军左厢、虎翼军左右厢、宣武军右厢，计三万五千人，即日南下，剿灭逆贼，肃清寰宇。

扬州乃东南屏藩，漕运咽喉，必固守无失。着轻车都尉、通侍大夫、宁远将军、检校侍卫亲军马军司都虞候、检校扬州兵马钤辖王凌，实授扬州兵马都监，即日赴任，整饬军务，固守城防。

即日起，王凌当整军军纪、选调精锐，听调于顾晏开麾下，协从南下，剿贼平乱。

望尔恪尽职守，奋勇杀敌，上报君恩，下安黎庶，扬王氏忠烈之家风，全朕股肱之倚重。

布告天下、咸使闻之、主者施行。”

圣旨读完，整个王家门前陷入了一片寂静，静得能听到众人的呼吸声，以及风吹旗帜的“猎猎”声。

王凌缓缓抬头，神色依旧平静，可眼底深处，却燃起了一团熊熊的火焰，他双手高高举起，恭敬地接过圣旨，声音沉稳有力，掷地有声，没有丝毫的犹豫与畏惧：“臣，王凌，领旨谢恩。必当竭忠尽智，剿灭逆贼，以报陛下天恩！”

建功立业、保境安民，这几个字对每一个男人来说都是无可阻挡的诱惑，哪怕前世的王凌是个半身不遂的废物，可依然不影响他在闲暇时幻想自己是一名征战沙场的将军。

现在，机会来了，哪怕他现在只有十四岁、哪怕这个家就只剩下他一个人了，他也不愿意放弃！

天子不以他年幼为鄙，授他以一州军权，他也自当以国士报效天子！

传旨承旨将圣旨郑重地交到王凌手中，上前一步，压低声音道：“王都监，顾帅大军已从汴京出发，十日后便可抵达扬州。你需在这十日内，抓紧时间修固城防、整饬军务，做好随军南下的准备。”