说着，便示意王平引着盛家一行人前往隔间就座，自己则继续迎客，只是转身之际，不经意间瞥见了盛华兰那娇羞的模样，眼底闪过一丝诧异，随即又恢复了平静。

此时的马场，早已热闹非凡。

宾客们三三两两地聚在一起，交谈甚欢；孩子们则好奇地跑到蹴鞠场、投壶区，嬉笑打闹；厢军的军官们则围在马球场边，抚摸着球杖、观察着场地，低声讨论着即将开始的马球赛事，眼中满是期待。

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阳光洒在马场上，洒在大理石石栏的纹样上，洒在人们的身上，暖意融融，一派热闹祥和的景象，一场热闹非凡的马球盛会，即将拉开帷幕。

……

随着一阵清脆的铜锣声响彻马场，穿透力极强，盖过了场中的喧嚣，第一场马球赛正式拉开帷幕。

穆伯站在观景台中央的彩台上，身姿挺拔，声音洪亮，透过风传向全场每一个角落：“诸位宾客，今日马场初成，为助雅兴，由我王家部曲献上首场马球表演赛，招式皆是参照东京禁军规制，还请各位欣赏！”

话音未落，观景台上便响起一阵掌声与赞叹，各家小姐公子们纷纷探身，目光紧紧锁住马球场两端。

只见两侧入口处，两队身着不同服色的骑士已策马列队，身姿如松，气势不凡。

东侧队伍身着黛青箭袖曳撒，袖口绣着暗纹，外罩黑蓝罩甲衣，头戴同色交脚幞头，整体利落干练；西侧队伍则着一身鸦青窄袖戎装，腰缠赤色革带，头戴玄色毡帽，看上去英气逼人，两队服色对比鲜明，一眼便可分清。

两队各八人，皆是王氏部曲中精挑细选的好手，个个身姿挺拔，跨坐在高头大马上，手持梨木球杖，神色专注。

大周马球沿袭唐制，但规则略有简化，球场长三百步，宽二百步，北端设朱漆木制单球门，门高丈余，宽约九尺，门楣正中悬彩绸，门后挂铜网，球用硬木削成，大如拳，漆作朱红色，在阳光下熠熠生辉。

自前朝以来，马球比赛各队的人数并不固定，或三人或五人，最多的时候，一队可以有十二人，但那多半属于军队的比赛，算是骑兵操练的一部分，讲究的是协同作战，强身健体。

王氏部曲的马球队，每队出动八人，算是一个中规中矩的规模，既不失观赏性，又能展现出部曲的操练水准。

“击鼓！”穆伯一声令下，声音铿锵有力。

场边四名鼓闻声手立刻擂动战鼓，鼓点由缓至急，起初如同细雨敲窗，轻柔舒缓，片刻后便愈发急促，咚咚声如雷鸣贯耳，震得人心神激荡，同时也点燃了全场的气氛。

两队骑士闻声，策马缓缓进场，马蹄踏在平整的场地上，发出整齐划一的“嗒嗒”声，至中场线处分列两侧，随即齐齐勒马，对着观景台方向躬身抱拳行礼，动作整齐利落，没有丝毫拖沓。

王凌站在观景台主位旁，身姿挺拔，对着身侧的许知州、盛紘等人温和解释道：“此乃开赛礼，唐时称为‘参礼’，本朝略作简化，褪去了几分繁琐，保留了核心礼数，以示对各位宾客的敬意。”

没错，盛紘也来了，而且要比盛家的人更早抵达，因为他收到的是王凌给扬州官府的请柬，与许知州一同前来，坐的也是王凌这边的主家位置，属于观礼的重要宾客。

许知州的家人也来了，是他的儿媳带着家里的几个孙子孙女，不过和盛家一行人一样，坐在另一侧的帷帐里，设有专人伺候，并不与许知州同坐，既不失礼数，也能让女眷、孩童自在游玩。

听完王凌的话，许知州捋着山羊胡，缓缓点头，眼中满是赞许：“规制严谨，进退有度，颇有古风，可见王家对此次盛会用心之深。”

“是极！是极！”盛紘连忙随声附和，目光落在场中骑士身上，眼中也有几分赞叹：“少丞治家有方，部曲也这般精干，实在难得。”

王凌微微颔首，谦逊一笑：“知州大人与舅父过奖了，不过是些粗浅操练，难登大雅之堂。”