很多年前，也是这么个发烫的小东西，软软伏在他肩窝里，一路不动。他那三日三夜里最怕的，就是后背忽然轻下去。林子再深不怕，找不着寨子也不怕。

后来这娃娃就一直活蹦乱跳，打架，逃课，惹祸，像专门长回来跟人作对一样。

李德厚把手里的嫩叶拢了拢，才道：“你跑那些路，脚下留神。”

李志勇抿着嘴，没吭声。

过了一阵，才低低顶了一句：“我晓得。”

这句说完，他又像怕自己软了，猛地起身，提起空背篓：“我下去了。”

李德厚嗯了一声，也没拦。

等人跑远了，他站在坡上往下看，只看见老三的身影在茶垄边一闪一闪，没几下就钻进竹影里。跑得快，头也不回。

晌午过后，李德厚回院时，李志远正坐在门槛边修一支旧钢笔。笔帽裂了口，他拿细线慢慢缠，动作细得很。巧珍蹲在一旁择菜，嘴里哼着不知名的曲调，眼角还总带着一点藏不住的笑。李志勇不在，不晓得又晃到哪点去了。

院子里有太阳，晒得瓦罐发白。刘敏芝坐在火塘边理账，算盘珠子拨得噼啪响。她抬头先看老大，又看老二，最后往门外扫一眼，脸色就沉了些。

“老三呢？”

巧珍说：“刚才还在。”

“还在，还在，转个眼就不见了。”刘敏芝把账本一合，“这一向他脚底像安了轮子。”

李志远没接话，只把修好的钢笔吹了吹，插回衣袋里。

李德厚去舀水洗手，洗到一半，听见院外有人咳了一声。那一声咳，像是站在门口先拿声音探路。

巧珍手上一顿，耳朵先红了。

刘敏芝抬起眼，朝外头看去。门外站着的，果然是那个白衬衫后生，手里提着两包新抄好的课本，说是给识字班送来的，顺路带过来。说话很稳重，眼睛也定定的不乱飘。

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李德厚站在水缸边，没过去。

他只看见巧珍接书时，指尖很轻地碰了碰那后生的手背，又飞快缩回来。那一下轻得跟叶尖上的露一样，落下去便没了。

可他还是看见了。

后生走后，刘敏芝半天没说话，脸却比先前更紧。巧珍抱着那两包书进屋，脚步比平日都轻，像怕踩响了什么。

到傍晚，老三才回来。

这回他倒没带泥，衣裳也算齐整，只是眼神比白日更活，进门先去缸边舀水，一气灌了半瓢。刘敏芝盯着他看了会儿，终究没当着老大老二的面发作，只冷着声叫他去劈柴。

李志勇应了一声，抱起柴刀就去了。

夜里吃饭，桌上没人多话。火塘里柴枝炸开，噼啪一响，倒把人的心事都衬得更近。李志远吃得快，吃完便说山下明日还有事，要早些走。巧珍低着头扒饭，耳垂在火光里红红的。李志勇嘴上不出声，腿却在桌下抖个不停，一看就晓得心还在外头。

李德厚端着碗，看了他们一圈。

一个往山下走。