刘敏芝抬手在他后脑上轻轻拍了一下：“你给是嫌少？少也是自家的。”

李德厚坐在门槛上，抽了一口水烟，没接话。烟从他嘴里慢慢吐出来，穿过冷空气，散在檐下。簸箕里的茶叶在火光里卷着边，颜色不算多匀，有的细，有的粗，火候也不敢下重。他晓得，这茶还嫩，手也生，做不出多漂亮的样子。

可他心里头，头一回有了点落地的实感。

他没把这点实感说出口，只把簸箕往里挪了挪，怕夜里的潮气扑上来。茶还少，经不起一点糟践。少归少，终究不是空手。

第二日一早，他背着那两包茶下集。

山路被夜里的露水打得发滑，泥巴黏鞋，坡下人家屋顶升起细细的炊烟。刘敏芝照旧背了饵丝和米团，要在集上摆摊；李德厚不去帮她添火，也不去替人搬货，只把茶包紧紧夹在胳膊底下，像夹着什么要紧东西。

到了集上，他先在旁边看了半日。

有人卖菜，有人卖鸡，有人挑盐巴布匹，也有人拿些山货来换钱。李德厚等人少了些，才把茶包解开一角。

青褐色的茶叶露出来，立时引来两个人探头。

一个云南老兵捏了点放鼻子下闻，咂了咂嘴：“新茶？”

“自家坡上出的。”李德厚道。

那人又捻了捻，摇头：“叶底嫩，手却生。火收得浅了点，样子也不齐。喝是能喝，卖不起高价。”

旁边另一个做小买卖的接过去看，倒没笑，只问：“哪边坡上的？”

“屋后那片。”

“哦。”那人点了下头，眼睛却在他脸上停了一停，“头一年能做成这样，不算差。”

价开出来时，果然一般。

他想起第一个雨季夜里，自己披着蓑衣摸黑上坡掏水沟；想起刘敏芝把换回来的茶籽茶苗护在竹篓最里头；想起志远放学回来还要上坡除草，巧珍和志勇在坡脚捡柴递筐。两年多的工夫，全家人的手都在这片坡上磨过。若只拿眼前这点钱算，当然不值。可若从今日往后看，这点钱又像一根刚探出土的细根，细是细，却已经往地里扎了。

不低到伤人，也绝说不上相因。

李德厚听完，没立时应声。他低头看了一眼那两包茶，手指在粗布包角上慢慢捻了一下。若按这点钱算，远不如去替人扛两日木料来得快。可替人扛木料，扛完就完了；这东西是从坡上长出来的，今日卖一点，明日还能接着长。

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他最后还是点了头。

铜板落进掌心，碰出几声轻响，不重。可那点分量顺着手掌往上压，竟压得他整条胳膊都发沉。