棚里那年轻女人这才捂着脸哭出声。

刘敏芝把一碗温药水递过去：“哭归哭，眼泪擦了还得过日子。往后他再发疯，你先往这边跑。”

那女人接碗时手直抖，嘴唇哆嗦了半天，才叫出一声：“刘嫂……”

这一声比先前那句“嫂子”更实。棚里几个女人都听见了，却没人觉得别扭。像这山坡上原本就该有这么个人，能借盐，能补衣，能看娃，出了事还能让人往她这儿跑。

天擦黑时，李德厚扛着空麻袋回来了。肩膀叫麻绳磨破了一层皮，裤腿上全是泥。他走到棚前，先看见门口多出来的两双草鞋，又看见棚里坐着一圈女人，火塘边还煨着药罐子。

他愣了愣，才把麻袋放下。

刘敏芝正在给人收针脚，头也没抬：“锅里给你留了口热的，自个舀。”

李德厚应了一声，蹲到锅边，闻见那点辣气，手上动作顿了顿。他没多问，只闷头把半碗糊糊喝完。等人都散得差不多了，他才看着火塘对面的刘敏芝，低低说：“你这一日，比我去一趟坡还忙。”

刘敏芝拿线在牙上咬断，淡淡道：“你能扛粮，我就得把棚子守住。”

李德厚点了点头，过了一会儿，又补了一句：“这样好。人多，路才宽。”

刘敏芝抬眼看了他一下，没说话，嘴角却轻轻动了动。

夜里山风又起，吹得棚顶茅草沙沙响。三个娃娃挤着睡着了，志勇呼吸平稳，巧珍脚边还蜷着那条补了一半的旧袖套。刘敏芝刚把针线包好，外头忽然有人急急唤她。

“刘嫂！刘嫂！”

她一把掀开棚帘。

来的是白天那个瘦妇人，跑得上气不接下气，脸都吓青了：“坡上长官家那个娃也烧起来了，嘴里直说胡话。她娘让我下来请你，快些，快些！”

风从坡上直灌下来，带着潮气，也带着一股更远处的火药味。刘敏芝回头看了一眼熟睡的三个娃娃，又看了一眼已经起身的李德厚，伸手把药包揣进怀里。

从这一晚起，孟棒坡上坡下，都晓得多了个刘嫂。