走到一处岔口，岩康蹲下来，在地上摸了一下。

有人走过。昨夜。脚印浅，没驮货。两个人。

阿昌低声：

李志勇盯着那串脚印——父亲的话压着他后心：第三个岔口往左是死路，往右才是过境。

跟上。走右边。

岩康看了他一眼，没问，转身继续走。

又走了半个时辰，前头开出一片空地。

岩康忽然掌心朝下压了一下。五人当场伏低。

雾里，远处坡上有人影晃了一下——三个人，背着长枪——泰方边境巡逻队。

李志勇贴在草里。手心攥着那个油纸包，纸包底下那块硬东西硌到手——他这才想起拆。

油纸里两个饭团，底下压着一块叠成方块的旧布。打开来看是一张通行条——大嫂从志远那边偷来的旧条子，签头那一笔回锋的花押。

巡逻队走远了。

阿昌看了李志勇一眼，没问那张条子是哪里来的。

废炭窑前坐着一个四十来岁的男人，灰布衣，脚边搁着一只旧布包。

他看见李志勇一行人从雾里走出来，没慌，只抬了一下下巴。

来了？

李志勇看了阿昌一眼。阿昌点头。

往东，绕过关卡。傍晚能到。那人说。

岩康已经在前面，把腰里的木棍抽出来朝东指了一下。

那人看了一眼岩康，又看一眼李志勇。

这是你的路？

我的。

那人背起布包跟着岩康往东走。李志勇跟在最后。

走了一阵，陈老五回过头压低声音：勇哥，这条路你走过没有？

头一回。

李志勇摸了摸怀里那个油纸包。饭团已经凉了，可那块通行条还在底下硬硬的。

黄昏时，他们把人和布包送到了预定地点。

那人走之前回头看李志勇一眼。

你叫哪样名字？

李志勇。

那人从灰布包侧袋里摸出一截黄符纸，半张，对折过，递过来。

哪日你需要找一个人，到清莱南门第三家茶铺，把这个交给柜上那个跛脚的。他会带你去见一个人。那个人姓周。

李志勇接过来。

姓周的——是哪个？

你用得着的那一日，自个就晓得了。

那人转身顺着山路走了。

乃差蹲在路边，点了一支烟，递过来。

志勇，你才十八岁，怕不怕？

李志勇接过来吸了一口，呛得咳了两声。

那你还走？

怕也要走。

陈老五在旁边笑。岩康站在最远处背对他们，像在看山那头的云。

李志勇把烟抽完，踩灭火头。

他从怀里把那张半截黄符纸取出来，借最后一点天光看——纸上墨迹很淡，两个泰文字他不认得，下头一个汉字。

周。