发髻上斜插一支碧玉簪，眉眼如画，气质温婉中透着几分俏皮。“芷儿！你来得正好！”蔡蓼立刻凑上前，眉飞色舞地比划着，

“你可知方才多险？老爸那拐杖‘啪’地一下就下来了！要不是我反应快，这会儿屁股都得开花！”蔡芷掩唇轻笑：“你呀，又在爸爸面前，

胡说八道了吧？我看你是皮痒了，欠收拾。”“胡说！”蔡蓼挺起胸膛，一脸骄傲，“我那是机智过人，临危不乱！老爸那拐杖，连我衣角都没碰到——”

话音未落，一道沉稳中带着笑意的声音从月洞门外传来：“哦？连衣角都没碰到？”蔡蓼浑身一僵，笑容瞬间凝固在脸上。

只见管家蔡福拄着拂尘，慢悠悠地踱步进来，身后还跟着两个捧着账册的小厮。他年约五十，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人，

此刻正似笑非笑地盯着蔡蓼。“少爷，老奴方才在廊下可是听得一清二楚——你爸那拐杖，连我衣角都没碰到’？”蔡福慢条斯理地重复了一遍，

还特意加重了“连衣角”三个字，“可我怎么记得，方才书房里那一声‘啪’，响得连前院扫地的婆子都抬头看了三回？”蔡芷“噗嗤”一声笑出声来，

手中的牡丹花差点掉在地上。蔡蓼脸上一阵红一阵白，支支吾吾：“那、那是……那是祖父打蚊子！对，打蚊子！”“打蚊子？”蔡福挑眉，

拂尘轻轻一甩，“那蚊子倒是生得结实，挨了一拐杖还能飞走？”两个小厮憋笑憋得肩膀直抖，低着头不敢抬头。蔡蓼恼羞成怒，

一把抓起旁边石桌上的一把瓜子，作势要扔：“蔡福！你再揭我短，我让你扫三个月茅房！”“哎哟，少爷饶命！”蔡福夸张地后退一步，

却仍不依不饶，“不过老奴倒觉得，少爷这‘逃过一劫’的本事，倒是可以写进《蔡氏家训》里，题为‘论如何优雅地挨打’。”

“你——！”蔡蓼气得跳脚，追着他就要打。蔡福哈哈笑着转身就跑，两个小厮也忍不住笑出声，跟在后面起哄。一时间，

庭院里鸡飞狗跳，花影摇曳，惊起枝头几只麻雀扑棱棱飞向蓝天。蔡芷站在花丛中，看着哥哥追着管家满院跑，笑得前仰后合，

手中的白牡丹轻轻一晃，几片花瓣随风飘落，像一场温柔的雪。而书房窗后，蔡仁和负手而立，望着庭院里那一片喧闹，

嘴角微微扬起，眼中满是慈爱的笑意。“这孩子……”他低声叹道，转身走回书桌，提笔在纸上写下四个字——

“顽而不劣，是个好小儿啊”。