外门大比前夜，陆沉失眠了。

不是因为紧张，是因为穷。

剑宗的修炼资源全靠积分兑换，积分靠任务、比武、贡献获取。陆沉作为交流弟子，基础积分只有每月五十点，连最便宜的养气丹都买不起。

他翻遍了全身家当——

合欢宗发的木牌：已注销。

紫鸢给的玉佩：不能卖。

绿竹送的手帕：舍不得卖。

白洛塞的瓜子：吃完了。

最后从鞋底抠出八枚铜币，还是老周驾船时掉的，被他顺手捡了。

八枚铜币，在剑宗食堂连半碟咸菜都买不起。

陆沉坐在石床上，看着窗外万仞绝壁上的月亮，忽然想起上辈子的事。

那时候他二十六，相亲对象要十八万八彩礼，他掏不出，被甩了。后来他拼命加班，想攒够首付再谈一次，结果心脏抽搐，死在出租屋里，泡面还没吃完。

这辈子更惨。

八枚铜币，连剑宗的咸菜都买不起，更别说修炼资源。

阮师兄！小棠从窗户翻进来，圆圆的脸蛋红扑扑的，怀里抱着一个布包，我给你带好吃的了！

陆沉把八枚铜币塞回鞋底：什么好吃的？

小棠打开布包，里面是三块灵米糕，两块蜜饯，还有一小袋瓜子。

我攒了三个月的月例，小棠得意洋洋，剑宗弟子每月一百积分，我没花，全换吃的了。

陆沉看着那堆零食，眼眶有点酸。

上辈子没人给他送过吃的。这辈子，一个八岁的小丫头，把三个月的口粮攒下来给他。

小棠，他揉了揉她的脑袋，师兄不能要。你正在长身体，要多吃点。

我长什么身体，小棠拍开他的手，我都炼气巅峰了，辟谷三天都没事。阮师兄你才筑基初期，不吃东西会饿死的。

她说着，把灵米糕塞进陆沉手里：快吃，明天大比，你要是没力气挥剑，我就没师父了。

陆沉：......我什么时候成你师父了？

就今天！小棠叉着腰，紫霞师姐说的，能帮我灌顶的就是我半个师父。阮师兄，你以后教我《柔水剑诀》好不好？

陆沉看着她那双亮得像星星的眼睛，忽然觉得八枚铜币也没那么重要了。

他说，等师兄从万剑冢出来，就教你。

一言为定！小棠伸出小拇指。

陆沉勾住她的小拇指：一言为定。

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外门大比在剑广场举行。

广场被划分为十六个擂台，每个擂台周围悬浮着灵镜，实时转播战况。观众席上坐满了弟子，从高到低，从内到外，密密麻麻像是一群等着看戏的蚂蚁。

陆沉站在候场区，穿着最普通的灰色弟子服，腰间悬着那柄练习铁剑，看起来像个凑数的。

那就是合欢宗来的交流弟子？旁边一个男弟子嗤笑，听说软得像，挥剑像炒菜。

紫霞师姐亲自举荐的，另一个弟子压低声音，但据说连剑宗正式弟子都不是，就是个记名。

记名？那不就是耗材？

对，用完就扔那种。

陆沉听见了，但没理。

他低头看着手里的铁剑，剑身映出他平静的脸。

十八岁的脸，疲惫，但眼神里有光。

上辈子他二十六，被十八万八彩礼压垮，被九九六压垮，被生活压垮。

这辈子他十八，八枚铜币，一柄铁剑，一个八岁丫头三个月的口粮。

够了。

第一场，裁判长老高声宣布，陆沉，对阵赵铁！

赵铁是个壮汉，身高八尺，肌肉虬结，腰间悬着一柄重剑，走起路来地面都在颤。

他跳上擂台，重剑往地上一插，轰的一声，石板裂了三尺：合欢宗的软蛋，自己滚下去，还是我把你扔下去？

观众席上一片哄笑。

陆沉提着铁剑，慢悠悠走上擂台，站定，拱手：请指教。

指教？赵铁哈哈大笑，我练的是裂石剑，一剑能劈碎千斤巨石。你这种软绵绵的灵气，接得住我一剑？

接不住，陆沉诚实地说，所以我不接。

不接？

我缠。

赵铁愣了一下，随即暴怒：找死！

他拔起重剑，剑气暴涨，像是一道黑色的瀑布从天而降，直劈陆沉头顶。

这一剑，势大力沉，带着开山裂石的气势，擂台石板被剑气压得粉碎。

陆沉没躲。

他运转《柔水剑诀》第四层——流水不腐。

灵气涌出，不再是雾，不再是霜，而是一条流动的冰河，表面坚硬，内里流动，迎着黑色瀑布逆流而上。

重剑劈入冰河，发出刺耳的摩擦声。

冰河表面碎裂，但内里流动不息，将重剑的力道层层分散、引导、化解。赵铁感觉自己劈进了一片沼泽，越用力陷得越深，剑锋被水流缠住，拔不出来。

什么鬼东西！赵铁怒吼，全力催动剑气。

黑色瀑布暴涨，冰河表面裂纹密布，但就是不碎。

陆沉的脸色苍白如纸，经脉在剧烈颤抖，灵气消耗速度快得惊人。

但他没退。

他想起小棠的话——像水一样，看起来慢，但停不下来。

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