三名老人跟着林清上了马车。车厢门关上的瞬间，林清敲了敲车壁：“去庄园。”

马车从管理局后院驶出，碾过碎石路，拐上主道。

庄园的铁艺大门敞开着，门口停着两辆黑漆马车，车厢侧面印着王都警署的徽章。四个警员站在门廊下，看见马车驶近，其中一个抬手示意停车。

林清掀开窗帘，把一块铜制徽章从车窗递出去。徽章正面刻着一只展翅的银鹰，背面是超凡管理局的篆文。

领头的警员接过徽章看了一眼，脸色变了，双手捧着递回来。

“局长阁下。”

林清收回徽章，没有下车。马车从两个警员中间驶过，车轮碾过门廊前的石板，发出一阵沉闷的声响。

庄园的正厅里比昨天更空了。地毯上还残留着血迹，从门口一直拖到楼梯口，暗红色的痕迹在晨光里显得发黑。茶几翻倒在一边，茶杯碎了一地，壁炉里的余烬早已熄灭，灰白色的炭灰从炉膛里溢出来，在地板上铺了一层薄薄的灰。

三名老人跟着林清走进正厅。灰袍老人站在门口，拐杖点在地板上，环顾了一圈。擦眼镜的把拐杖竖在身前，镜片后面的眼睛扫过每一处血迹。拄拐杖的老人半睁着眼睛，脚步虚浮地走到壁炉前，蹲下来，伸手摸了一把地上的炭灰，放在鼻子底下闻了闻。

“他们把尸体拖走了。”灰袍老人说，“血迹还没干透的时候拖的，地上有拖痕。”

林清没有接话。他走到楼梯口，蹲下来。左膝弯了一下——伤口还在疼。他看着地毯上那片最大的血迹，昨天那个银铠守卫就是在这附近倒下的。但这片血迹是人的。

他站起来，转身看着身后的三名老人。

“找到他们去了哪里。”

擦眼镜的老人把拐杖拧开，抽出里面那根细长的刺刀。刀身银白色，没有一丝锈迹，刃口薄得像一片纸。他把刺刀横在眼前，看了一眼刀刃上的反光，然后翻过刀身，把刀尖对准自己的左手掌心。

灰袍老人看见他这个动作，眉头皱了一下。

“很久没见你这一招了。”

擦眼镜的老人没有回答。他把刺刀的刀尖按在掌心，轻轻一划。

没有血流出来。

林清的瞳孔微微缩了一下。

掌心的伤口里，渗出来的不是血——是一团浓稠的、灰白色的液体，像融化的蜡。液体从伤口里缓缓涌出，粘稠得几乎不流动，在掌心上堆成一个半球形的隆起。

擦眼镜的老人把刺刀叼在嘴里，将那只手掌翻过来，掌心朝下，对准地面。

灰白色的液滴接连落下，在地毯上烫出一片焦黑的圆洞。液面剧烈翻滚，像煮沸的浓汤，冒出嘶嘶的气泡和刺鼻的硫磺味。空气中弥漫开一股烧焦骨头的气味。

灰袍老人往后退了半步，拐杖撑在地上，低声说了一句：“局长，你知道吗，对于我们这种——”

“闭嘴。”擦眼镜的老人从牙缝里挤出两个字。

灰袍老人翻了个白眼，但还是闭上了嘴。

林清站在三步之外，看着地面上那片沸腾的灰白色液体。索罗亚克从他肩上跳下来，蹲在他脚边，尾巴卷住他的小腿，耳朵竖得笔直，但没有发出任何声音。

拄拐杖的老人靠在壁炉边上，半睁的眼睛终于完全睁开了。他看着擦眼镜老人掌心里还在不断涌出的灰白色液体，嘴唇动了动，最终什么也没说。

大约过了半分钟，地面上那片沸腾的液体忽然安静下来。