“第一，替我父亲给你们送一封密信。”伊莲从袖口摸出一个封了火漆的信封，放在桌上推过去。她停顿了一下。

“第二——我需要面见一下你们那位传闻中的圣女。”

卡塞尔看着那封信，没有立刻去拿。“伊莲小姐为什么想见她？”

伊莲靠回椅背，双手交叠在膝盖上。

“始祖对你们的举动，选择睁一只眼闭一只眼。”她说得很慢，每一个字都咬得很清楚。“至于愿不愿意全力支持——我的回答很重要。”

卡塞尔脸上的笑意彻底收了起来。他看着伊莲，像是在重新评估面前这个女人。

“所以，”卡塞尔开口了，“小姐的意思是，您的态度，会直接影响始祖的决策？”

“你可以这么理解。”

卡塞尔沉默了片刻。然后他站起身，走到伊莲面前，微微欠身。

“请小姐稍等。我去请示一下父亲。”

他转身走出餐厅。门在身后关上。

伊莲坐在原位，面无表情。她低头看了一眼餐盘里的肉排，没有继续吃的胃口。她只是等着。

大约过了一刻钟，卡塞尔回来了。

他的表情比出去时松弛了一些。

“父亲说，可以。”卡塞尔重新坐回自己的位置。“但有一个条件——小姐只能远远地看，不能靠近。圣女所在的位置是转化阵的核心区域，仪式正在运转，任何干扰都可能导致前功尽弃。”

伊莲点了点头。“带路。”

………………

林清坐在马车前，手握马绳。

拉车的老马不用指挥，识途地沿着碎石路往前走。

马蹄踏在石子上发出细碎的声响，车身随着路面颠簸轻轻晃动。

小主，

索罗亚克在高空中盘旋，青蓝色的身影在暮色中几乎看不见。

银铠守卫跟在马车后面，盾牌抵在背上，斧钺挂在身侧，保持着不快不慢的速度。

卡罗兰氏族的转化阵、棕色头发的圣女、卡塞尔·卡罗兰、那个藏在幕后的家伙。

老祭司的话在他脑子里转了一圈又一圈。

“为了维持运转，他们需要一个特殊的关键。一个棕色头发的女孩。”

“转化阵的核心位置。卡罗兰氏族把她当成了容器。”

天色已经暗了下来。

修道院的高塔从地平线上升起，尖顶上还残留着最后一抹晚霞。

老马在修道院门口停下来。林清把缰绳扔给迎上来的侍从，跳下马车。

索罗亚克从空中落下来，蹲在他肩头。银铠守卫在远处停下，隐入路边的树影中。

林清推开大门。

门轴发出低沉的吱呀声。

庭院里点着火把，光线在石板地面上跳动。

两个穿着轻甲的见习骑士正在门廊下面低声交谈，听见门响，转过身来。

他们看见林清的一瞬间，膝盖落地。

“队长。”

“队长。”

两个人单膝跪地。林清从他们中间走过，披风的下摆扫过石板地面。

“起来。”

两个见习骑士立刻站起来。林清停下脚步，偏头看了他们一眼。

“最近有什么事？”

两人对视一眼，同时摇头。“没有，队长。”

“一切正常。”

林清点了点头，继续朝主楼走去。

两个见习骑士站在原地，看着他的背影消失在门廊的阴影里。