刀锋贴着脖颈。

寒意像蛇一样从皮肤钻进去，顺着血管蔓延到胸口。

持刀的人站在面前，脸藏在阴影里。只有那双眼睛是亮的——冷得像深冬的湖面。

他开口了，声音很轻。

“立血誓，然后你可以活。”

嘴唇在动，恐惧压倒了意识——

伊莲猛地从床上弹起来。

冷汗顺着脊背往下淌，浸透了亚麻布的睡袍。

她大口大口地喘气，手指死死抓着被单。

她扫视了周围一圈，此时并不在那处荒野之上，而是在一间房间中。

伊莲的呼吸慢慢平复下来。她靠在床头的木板上，闭上眼睛。

她刚松了一口气，胸口突然传来一阵撕裂般的灼痛。

她低头扯开衣领。

锁骨下方的皮肤上，一枚暗红色的符文嵌在那里，随着她的心跳微微发亮。

那个男人的刀锋真的贴过她的喉咙。

她真的咬破手指，在恐惧中画下了那个符文。

伊莲把衣领合上。

耻辱感涌上心头。

她伊莲·卡斯特，卡斯特氏族族长之女，居然被一个人类吓得立下了血誓。

“我只是来送封信的……”她喃喃自语。父亲让她来卡罗兰氏族送一封密信，顺便看看他们的大计划。她本来打算待三天就走，把这件事当成一次轻松的出行——然后她碰上了那个怪物。

咚咚咚。

“伊莲小姐？”门外传来一个年轻的女声，“您醒了吗？”

伊莲深吸一口气，把脸上的惊惶收起来。她挺直脊背。

“进来。”

门被推开，一个穿着灰色围裙的女仆端着银质托盘走进来。女仆把托盘放在床头柜上，侧身拉开窗帘的一角。

“小姐，天已经黑了。您要看看窗外吗？”

伊莲偏头看了一眼。窗外的天空是深紫色的，只有一轮残月挂在远处山脊的上方。几座哨塔上亮着幽绿色的灯火，巡逻的血仆在城墙上游走。

“早饭准备好了。”女仆退到门边，“大公子在餐厅等您。”

伊莲掀开被子下床，赤脚踩在冰凉的石板上。

她走到镜前，看了一眼镜中那个脸色苍白的女人。

她套上外袍，用手指拢了拢散落的长发，推门走了出去。

餐厅在走廊尽头。

长桌上铺着暗红色的桌布，银质烛台上点着三根蜡烛。

一个人坐在桌子的另一端，面前摆着一只高脚杯。

卡塞尔·卡罗兰。

卡罗兰氏族的长子，下一任族长的继承人。

“伊莲小姐。”他站起身，“昨夜休息得还好吗？”

伊莲没有回答，她走到桌前拉开椅子坐下。

卡塞尔轻轻拍了拍手，女仆们端着餐盘鱼贯而入，餐盘掀开，里面是一块煎得三分熟的肉排。

伊莲拿起刀叉，切割肉排。

卡塞尔坐在对面，等她切了三刀之后才开口。

“没有招待好你，是我们的失误。”他的语气很诚恳，“让你住在那间客房里，实在是委屈了。您也知道最近我们在处理一些事情，没办法好好招待您。”

伊莲把一小块肉排放进嘴里，慢慢咀嚼。

吞下去之后，她放下刀叉，抬起眼睛看着卡塞尔。

“我这次来，有两件事。”她的声音不大，但很冷。

卡塞尔脸上的笑意僵了一瞬。