卫国看着炕上的旧本子。

“妈，这纸咋办？”

李凤霞没回他。

她走到灶台边，掀开炉盖。

炉子里还有点红火。

她把纸放进去。

纸边很快卷起来。

刘丽艳看着那张纸烧成灰，心里空了一块。

李凤霞把炉盖盖上。

“本子我收走。”

“明天早上开会。”

刘丽艳擦了把脸。

“还开什么会？”

“你不都审完了？”

李凤霞拿起旧硬皮本。

“今天是抓着你。”

“明天是立规矩。”

“这店里谁都一样。”

“包括我。”

刘丽艳没说话。

李凤霞走到门口，又停住。

“还有一件事。”

刘丽艳抬头。

李凤霞说。

“你要走，明说。”

“你要留，也明说。”

“别一边吃家里的饭，一边拆家里的灶。”

刘丽艳脸一下烧起来。

她想顶嘴，可顶不上来。

李凤霞带着本子出了屋。

卫国跟了出去。

刘铁柱还站在门口。

他看着刘丽艳，叹了口气。

“你妈嘴硬。”

“可她刚才说给你打听住处，不是假话。”

刘丽艳别过脸。

“我不用她可怜。”

刘铁柱说。

“那你就争口气。”

“别让她可怜。”

他说完，也出去了。

门口只剩方小兰。

方小兰瞅着刘丽艳，憋了半天。

“你可真行。”

刘丽艳红着眼瞪她。

“你也来骂我？”

方小兰把笤帚往肩上一扛。

“我懒得骂你。”

“我就告诉你一声。”

“葛二福那种人，你离他远点。”

“你真拿着方子出去支摊，他也不会放过你。”

“到时候他说你偷，说你卖，说你自己贴上去，哪句脏水都能往你身上泼。”

刘丽艳脸白了白。

方小兰哼了一声，转身走了。

屋里安静下来。

刘丽艳坐在炕沿上，手摸到炕席底下的钱。

钱还在。

可那包钱这会儿一点都不让她踏实。

前厅里，李凤霞把旧硬皮本锁进抽屉。

卫国站在旁边。

“妈，明天咋说？”

李凤霞把钥匙拔下来，串到腰上的钥匙环里。

“当着所有人说。”

“省得一个个心里犯嘀咕。”

卫国点头。

刘铁柱靠在灶台边。

“那丽艳呢？”

李凤霞看了后院一眼。

“她要是真想走，我不拦。”

刘铁柱愣住。

“你真让她走？”

李凤霞把柜台上的灯吹灭一盏。

“腿长她身上。”

“我能看一天，看不了一辈子。”

“可她要拿方子给自己铺路。”

“那就别怪我不认闺女。”

刘铁柱张了张嘴，最后啥也没说出来。

后院小屋里，刘丽艳把门重新插上。

她没再睡。

她靠着墙坐到后半夜。

前厅的灯灭了。

院里也没动静了。

她把那包钱又摸出来，抱在怀里。

李凤霞说能给她问车。

这话压得她心口发闷。

她想走。

可她也知道。

真要走，就得当着李凤霞的面说。

不能再偷着跑了。

天快亮的时候，她才迷糊过去。

刚合眼，前厅传来李凤霞的声音。

“都起来。”

“今天先不开门。”

“先把规矩说清楚。”

刘丽艳睁开眼。

外头天还灰着。

她知道，这一关还没完。