院门一开，冷风跟着灌进来。

刘铁柱站在门口，看见李凤霞，先愣了一下。

“媳妇儿，你咋这时候回来了？”

李凤霞肩上背着个大帆布包，手里拎着两个油纸包，鞋面沾着火车站那边的灰。

“晚车到的，明早店里忙，没在车站耽搁。”

刘铁柱赶紧伸手接包。

“沉不沉？”

“还行。”

李凤霞进门前，往后头小屋扫了一眼。

屋里没点灯。

刘丽艳坐在炕沿上，手按着裤腰里的那张纸，气都放轻了。

她妈回来了。

偏偏这时候回来了。

卫国从前厅出来，手里拿着账本。

“妈。”

李凤霞看他。

“还没睡？”

“账刚对完。”

“乱没乱？”

“没乱。”

卫国把账本递过去，李凤霞没接。

“不急，明早再看。”

她摘下围巾，搭在椅背上，问刘铁柱。

“店里这几天咋样？”

刘铁柱先看了卫国一眼。

这一眼就露了底。

李凤霞没追问，把帆布包放到柜台边。

她坐下，眼往锅台那边扫了一下。

料罐少了一只，老汤坛子上多了把生锁。

她心里已经有数了，嘴上没提。

“先烧口热水，坐一夜车，嗓子都冒烟了。”

刘铁柱忙去了后厨。

方小兰本来要走，听见动静探头进来。

“李姐，你可算回来了。”

李凤霞看她。

“咋的，店让人掀了？”

方小兰嘴张了张，又看卫国。

“没掀，就是这两天店里气儿不太对。”

李凤霞坐下。

“说。”

卫国把账本放到她手边，压着嗓子。

“昨天丽艳套爸的话，问用啥料，爸说漏了山奈。”

后厨里水瓢碰着锅沿，响了一声。

李凤霞没回头。

“说漏多少？”

“没说量，没说配法，就说少了这个，味儿就发空，多了冲鼻子。”

刘铁柱从灶台后头出来，手上还湿着。

“凤霞，我，我嘴快了，孩子问得可怜巴巴的，我没忍住。”

李凤霞看他。

“她听清了？”

刘铁柱低下头。

“听清了。”

屋里静了片刻。

李凤霞没接话。

山奈是这锅的根，漏出去比丢钱还麻烦。

她解开帆布包，从里头拿出几包香料。

油纸一打开，味儿就冲出来了。

刘铁柱忍不住往前凑。

“省城拿的？”

“嗯，南货市场。”

李凤霞把其中一包山奈单独放到桌上。

“又去了方志远那边铺面，孙学文也在。”

卫国问：“他咋样？”

“稳，账理得明白。”

李凤霞把油纸包收回帆布包里，又看卫国。

“咱这边呢？”

卫国把这几天的事说了。

木箱挪进里间，土罐换了地方，老汤坛子也加了锁。

说到后头，卫国停了一下。

李凤霞抬眼。

“还有事？”

卫国把账本往旁边挪了挪。

“今天上午，店里新来的帮工，从丽艳旁边过去，跟她嘀咕了一句。”

“我离得远，没听清说啥，可丽艳听完，手就停了。”

方小兰立刻接上。

“对，对，没一会儿，她就说要去倒水。”

“我还问她呢，盆里才半盆，倒啥水。”

“她非说墙角那只桶满了，出去有一会儿，回来脸白，说桶底卡住了。”

“那桶好好的，卡啥卡。”

李凤霞这才抬头。

“新来的帮工？”

卫国点头。

“嗯，叫小关，来了没多久，搬煤球倒水，啥杂活都干。”

刘铁柱也说：“人挺闷，平常不咋说话，干活还行。”

李凤霞没接这句好话。

她把帆布包扣好，手在包扣上按了按。