葛二福看见了。

他把钱塞回兜里。

“今晚收摊后，后巷墙根。”

“你来，我就给钱。”

“你不来，我也不强求。”

刘丽艳提着空桶往回走。

“我不会去。”

葛二福在后头说。

“行。”

“那你就接着洗碗。”

刘丽艳进了后门，脸上还绷着。

方小兰正端着一盆脏碗过来。

“咋去了这么半天？”

“桶底卡住了。”

刘丽艳把桶放下，蹲到水池边。

方小兰瞅她。

“你脸咋这么白？”

“风吹的。”

方小兰没信。

她把脏碗放下，转身去了柜台边。

卫国正在记账。

方小兰压低声。

“她又不对劲。”

卫国笔尖停了停。

“刚才出去多久？”

“有一会儿。”

卫国抬眼看后门。

“我知道了。”

下午，卫国没再离开柜台。

后厨里间的门也一直锁着。

刘丽艳几次抬头，都只看见那把锁挂在门鼻子上。

亮晃晃的。

她心里一阵一阵发堵。

二百块。

她不是没见过钱。

她枕头底下还有一千多。

可那钱越数越薄。

多二百，就能多撑一段。

再说，葛二福也说了，不用写全。

她又没真打算把家里的买卖搬给他。

写几个常见料名，谁家卤肉不用？

八角，桂皮，花椒，草果，陈皮。

这些本来就不稀奇。

山奈呢？

她手里的抹布停在水里。

山奈不能写。

她记得刘铁柱那句话。

少了味儿就发空。

这个才是真东西。

她自己得留着。

天擦黑，店里收摊。

刘铁柱锁老汤坛子。

卫国站在旁边看着，又把里间门锁了一遍。

方小兰把前厅扫干净，故意留刘丽艳在眼皮子底下洗碗。

“这些碗洗完，再把桌腿擦擦。”

刘丽艳低着头。

“知道。”

等前厅灯吹了一盏，方小兰去后头倒灰。

刘丽艳把手从水盆里拿出来，在围裙上擦干。

她没去后门。

她回了小屋。

屋里黑。

她摸到炕沿坐下，从枕头底下掏出半截铅笔和一张包油纸。

纸面油乎乎的，不好写。

她把纸翻到背面，借着窗缝那点亮，慢慢写字。

八角。

桂皮。

花椒。

草果。

陈皮。

她停了一会儿，又添了两个听来的料名。

手写到山奈时，她把笔尖悬在纸上半天。

最后，她没写。

她把纸折起来，塞进裤腰里。

外头忽然传来脚步声。

刘丽艳赶紧把铅笔藏进褥子缝。

脚步声停在院门口。

先是刘铁柱的声音。

“谁啊？”

接着，院门被人从外头推了一下。

一道熟悉的女声传进来。

“是我。”

“铁柱，开门。”

刘丽艳坐在黑屋里，手按着裤腰里的那张纸，半天没动。

李凤霞回来了。