“妈，你买这么多干啥，学校后勤处能领旧的！”

“领的是公家的，不顶用。”

李凤霞把暖水瓶往床头柜上一放，试了试稳不稳。

她拿起铜锁，把两把钥匙分开，一把穿上细绳递给丽娟。

“这把挂脖子里，贴身放，另一把我带回去，万一你丢了，我能给你寄。”

她敲了敲铝饭盒底部。

“双层的，吃饭用上头，零钱藏底下夹层里。”

丽娟翻过来看了看，底部有个暗扣，一按就弹开，里头能塞几张折好的票子。

李凤霞从贴身口袋里掏出饭票和钱，分成三份。

“大票缝在褥子角里，平时不动。”

她拿起褥子翻了个角，摸出针线低头就缝，针脚细密，缝得严严实实。

“零钱放饭盒夹层，饭票揣贴身口袋，每天数一回，少了就知道。”

她一边缝一边说。

“食堂打饭，别光啃馒头，有菜就买菜，有汤就喝汤，念书费脑子，嘴上省了，脑子就跟不上了。”

丽娟嗓子有点发紧。

“妈，你咋舍得给我花这么多钱？”

李凤霞手里的针停了一下。

“该你用的底气，妈全给你备齐。”

“你挺直腰板念书，谁也别想看扁你。”

丽娟低着头，把新饭盒抱在怀里，盒盖上亮亮的，映着窗外的光。

她没哭，可鼻子酸得厉害，眼眶热了好一会儿才压下去。

李凤霞拍了拍她的肩膀。

“行了，东西都齐了，妈明天办完事就回县城，你在这儿好好念书。”

“经常给家里打电话写信，信封和邮票在饭盒夹层里，我塞了五个。”

丽娟点头，把饭盒放进柜子里，铜锁扣上，钥匙穿上细绳塞进领口贴着皮肉。

下午，李凤霞没急着回县城。

她把那十五斤香料扎紧，先寄存在招待所，又照着方志远先前留的地址，去了省城西边那条街。

方志远说铺面快弄好了。

孙学文也在那边帮着看账，看货，看路子。

她既然来了省城，就得过去瞅一眼。

货路是一头。

铺面是另一头。

两头都得看明白了，她心里才有底。

此时，安平县城东街，凤霞卤味店。

晌午刚过，刘铁柱已经在后厨站了六个钟头，卤锅里的汤翻着泡，案板上堆着还没剁完的鸭架子，脸上的汗顺着下巴往围裙上淌。

前厅方小兰嗓子已经喊哑了。

“鸭脖两根，卤豆干四块，一共一块六！”

“等着，后头还没出锅呢！”

柜台后头卫国低着头拨算盘珠子，右手边零钱票子压了三摞，最上头那摞已经快歪倒了。

方小兰端着空盘子冲进后厨，一脚踢开门帘。

“铁柱哥，卤豆干还有没有？外头都等急了！”

“锅里还没入味呢！”

刘铁柱头也不抬。

方小兰把空盘子往案板上一摔，扭头冲着卫国喊。

“卫国，你妈啥时候回来？”

“再这么干下去，我一个人前厅后厨两头跑，腿都得跑细了！”

“这店里真不能再添个人手啊？”

卫国放下算盘，看了一眼窗外排队的人，没吭声。

手指头按了按胸口那串钥匙。