省城火车站外头，人比县城集市上还多。

电车顶上的大辫子擦着电线，火花刺啦刺啦地闪。

丽娟背着新书包，手死死攥着肩带。

她不是头回来省城，但这次包里装着学费和店里的本钱。

她没心情看热闹，只暗暗留意周围那些贴着人群走的人。

李凤霞也没东张西望，拉着丽娟穿过广场，拐进一条巷子。

巷子口有家红旗招待所，门脸不大，玻璃擦得挺亮。

李凤霞把介绍信拍在柜台上。

“同志，开个双人屋。”

前台是个胖大姐，翻了翻白眼皮。

“双人屋两块钱一宿，先交五块押金。”

丽娟一听，倒吸了口凉气。

两块钱。

在县城能买十斤好白面了。

她拽了拽李凤霞的袖口，压低嗓子。

“妈，太贵了，外头牌子上写着大通铺才八毛，咱住那个吧。”

李凤霞没理她，从贴身口袋里掏出钱，点出七块递过去，拿了钥匙和条子。

上了二楼，进了屋。

屋里两张单人床，铺着白床单，有个暖水瓶，还有一个洗脸盆。

李凤霞把提包往床上一放，拉过一把椅子坐下，看着丽娟。

“心疼钱了？”

丽娟点头。

“住一宿两块，太不划算了。”

李凤霞指了指那个提包。

“你记住，咱这包里，有你的学费，也有店里的本钱。”

她把提包往床里头推了推。

“大通铺八毛是便宜，可十几个人挤一间屋，啥人都有。”

“半夜你睡沉了，人家把你包一卷，你连哭都找不着地方。”

“出门在外，第一件事是住得稳。”

“住稳了，心才能定，才能办成事。”

“为了省一块两块，把大头丢了，那才叫傻。”

丽娟听着，琢磨了一下，肩膀松了些。

“妈，我懂了。”

李凤霞站起身，把窗插销推了推，又看了眼门后的插棍。

“洗把脸，换身衣裳，妈带你去认认门。”

省城南货市场不在市中心，在铁道北边一片大空地上。

还没进大门，冲鼻子的味儿就扑了过来。

海带腥，干蘑菇土味，花椒大料的麻香味，全挤在一块。

里头全是拿铁皮和油毡布搭的棚子，一家挨着一家。

麻袋堆得高，过道窄得只能过一辆排子车。

推车的人光着膀子，脖子上搭着条黑毛巾，扯着嗓子喊。

“让让，压脚面不赔啊！”

丽娟哪见过这阵势，贴着李凤霞往里走。

李凤霞一边走，一边低声说。

“看仔细了，这地方水深。”

“南边来的货，北边下的货，好货烂货全混一块。”

“不懂行的进来，叫人连皮带骨头吞了，都不知道咋回事。”

两人走到中段，在一个卖干货的摊子前停下。

摊子铺得挺大，里头坐着个穿花衬衫的男人，正拿着蒲扇赶苍蝇。

他一看李凤霞和丽娟穿着棉布衣裳，脚上是千层底，眼睛立马亮了，把蒲扇一扔迎出来。

“大姐，县里来进货的吧？”

“看看我这木耳，正经的东北秋木耳，肉厚，泡发率高。”

“你上别处打听打听，我这儿价最实诚。”